Musk precisava de uma nova visão para a SpaceX e xAI. Ele pousou na Moonbase Alpha.

“Junte-se à xAI se a ideia de motores de massa na Lua lhe agrada”, CEO Elon Musk proclamado ontem, após uma reestruturação que viu uma série de ex-executivos saia do laboratório de IA.

Esta é uma estratégia de recrutamento interessante após a fusão da empresa com a fabricante de foguetes de Musk, a SpaceX, e o IPO antecipado da empresa combinada. Você pode pensar que os funcionários da xAI deveriam ficar fascinados em alcançar AGI, usar modelos de aprendizagem profunda para perturbar empresas de software tradicionais ou simplesmente jogos de palavras ruins como “Macrohard”. Mas em vez disso, Elon irá para a lua.

Depois de traçar planos para construir data centers de IA em órbitaa principal sinergia entre as duas empresas, Musk levou a ideia adiante. “E se você quiser ir além de um mero terawatt por ano?” Musk perguntou. “Para fazer isso, você tem que ir à lua… Eu realmente quero ver um driver de massa na lua que está lançando satélites de IA no espaço profundo.”

Segundo Musk, o passo além dos centros de dados em órbita da Terra são computadores ainda maiores no espaço profundo. E, além disso, Musk diz que a melhor maneira de conseguir isso é construir uma cidade na Lua para fabricar computadores espaciais e lançá-los no sistema solar usando um grande trem maglev.

Se tudo isso parece um pouco demais, os observadores veteranos de Musk sabem que há uma pista sobre onde a discussão aparece em um vídeo de um reunião geral xAI compartilhado com o público. O slide que descreve a base lunar vem no final da apresentação, onde, durante as palestras estimulantes da SpaceX, Musk normalmente compartilha representações de foguetes SpaceX pousando em Marte e fica entusiasmado com o futuro da humanidade multiplanetária.

Notavelmente, a Moonbase surge logo depois que a SpaceX recuou publicamente de seu objetivo de longa data de colonizar Marte. Agora, com a xAI no âmbito corporativo, Musk precisa de uma nova metáfora de ficção científica para o futuro: neste caso, o Escala Kardashevuma medida teórica das civilizações galácticas cunhada pelo astrônomo soviético de mesmo nome na década de 1960. A ideia é aumentar a escala de utilização de energia – as primeiras civilizações descobriram como aproveitar todas as fontes de energia dos seus planetas e depois (hipoteticamente) ir para o espaço e construir infra-estruturas para capturar a energia do sol.

Com a base lunar, Musk diz que a empresa poderia aproveitar “talvez até uma pequena percentagem da energia do Sol” para treinar e operar modelos de IA. “É difícil imaginar o que uma inteligência dessa escala pensaria”, disse ele à sua equipe, “mas será incrivelmente emocionante ver isso acontecer”.

Nos nove anos desde que Musk revelou o seu plano para a exploração e colonização de Marte, a visão tem sido uma ferramenta de contratação eficaz para a SpaceX: a história fundadora do interesse de Musk no Planeta Vermelho ofereceu uma visão de longo prazo que uniu os vários esforços de desenvolvimento da empresa e sinalizou a ambição da empresa entre outros empreiteiros espaciais que se contentaram com um trabalho incremental nas prioridades do governo. As camisetas “Occupy Mars” ofereciam um símbolo visível das aspirações da SpaceX.

É aí que se enquadra a hipotética Moonbase – parte de uma longa história de Musk envolvendo suas empresas em uma narrativa poderosa. É um milhão de pessoas vivendo em Marte, mas agora atendendo a um futuro onde a IA é a coisa mais interessante. O avanço da missão marciana tornou-se menos aparente na missão de Musk Atualização da nave estelar de maio de 2025quando a apresentação terminou com uma visão agora cancelada dos robôs Tesla Optimus atravessando o Planeta Vermelho.

Havia apenas um problema com a SpaceX e a Mars: ninguém queria pagá-los para ir para lá. Os planos anunciados em 2016 para redirecionar a espaçonave Dragon da empresa como uma sonda para Marte foram abandonados no ano seguinte, depois que os desafios técnicos se tornaram muito caros. E desde que Musk revelado o veículo que se tornaria a Starship em 2016, as suas capacidades, inicialmente destinadas à colonização de Marte, foram reduzidas para se concentrarem em duas tarefas mais remuneradoras: o lançamento de satélites para a rede de comunicações Starlink e contratos no valor de 4 mil milhões de dólares para aterrar astronautas na Lua para a NASA.

Ao contrário de uma civilização multiplanetária, pode haver alguma lógica em fazer com que a SpaceX compre uma IA que queima dinheiro e redes sociais para construir centros de dados na órbita da Terra, especialmente se as previsões de aumento da procura e dos custos no terreno se concretizarem. Os especialistas sugerem que isso poderá ser possível na década de 2030.

Hipoteticamente, construir satélites na Lua exigiria que muitos outros sonhos de Musk se tornassem realidade primeiro. Cientistas e startups estão experimentando construção de fichas e outros componentes de precisão no espaço. Mas a produção em massa de muitas toneladas de computadores avançados na Lua significa que vivemos num universo onde é dramaticamente mais barato chegar ao espaço, que é o requisito central para essas tecnologias, levando todas as matérias-primas para tal esforço à Lua, mais tudo o que for necessário para uma “cidade auto-sustentável”.

De certa forma, esse é o ponto: esse é o objetivo ambicioso. Se os investidores de varejo entusiasmados com os memes acreditarem no argumento, eles poderão transformar as ações da SpaceX no próximo Tesla. Os engenheiros, de IA ou aeroespaciais, de que Musk precisa para atingir seus objetivos podem achar a mudança chocante. Mas a visão é uma maneira de explicar do que se trata xAi, além de um LLM talvez mais conhecido como um pervertido. Como um dos executivos que estão saindo da empresa disse ao sair, “todos os laboratórios de IA estão construindo exatamente a mesma coisa, e isso é chato”.

Produzir em massa um supercomputador na Lua na escala do sistema solar é muitas coisas (vou receber e-mails por não usar a palavra “insano”), mas não é exatamente a mesma coisa e não é chato.