O US$ 7 milhões em receita recorrente anual que o cofundador e CEO do Cluely, Roy Lee, compartilhou com o TechCrunch no verão passado era uma mentira, Lee admitido na quinta-feira no X. Escreveu Lee, esta “é a única coisa flagrantemente desonesta que eu disse publicamente online, então esta é minha retratação formal”.
No entanto, sua postagem no X também deturpa a história de como e por que ele contou ao TechCrunch seu ARR em primeiro lugar.
Lee disse na mesma postagem que “recebeu uma ligação aleatória de uma mulher perguntando sobre números e disse a ela algumas besteiras, não esperava um artigo sobre isso”.
Mas essa ligação ocorreu porque o representante de relações públicas de Cluely enviou um e-mail ao TechCrunch e se ofereceu para disponibilizar Lee para uma história. Na sexta-feira, 27 de junho de 2025, às 8h38, o relações-públicas de Cluely enviou um e-mail para Marina Temkin, repórter do TechCrunch, que dizia: “Eu adoraria marcar uma entrevista com Roy. Seja para um mergulho mais profundo na próxima fase de Cluely ou para um novo ângulo de sua visão, ficaríamos felizes em fazer isso acontecer.”
Temkin concordou. O representante de relações públicas compartilhou o número de Lee e confirmou que esperava a ligação. Após algumas tentativas de contatá-lo, Lee atendeu a ligação e concedeu a entrevista, conforme combinado.
O TechCrunch estava interessado em conversar com o Cluely porque, no verão de 2025, o Cluely era o fenômeno do “trapaça em tudo” – uma startup viral que permitia aos usuários procurar respostas secretamente durante videochamadas sem serem detectados. A empresa foi fundada após Lee publicado uma postagem viral no X dizendo que ele havia sido suspenso pela Universidade de Columbia depois que ele e seu cofundador desenvolveram uma ferramenta para trapacear em entrevistas de emprego para engenheiros de software.
Os cofundadores levantaram US$ 5,3 milhões em financiamento inicial da Abstract Ventures e Susa Ventures para Cluely, com a intenção de comercializar a ferramenta que os suspendeu. Foi posicionado como permitindo que entrevistados online (ou qualquer pessoa) procurassem secretamente respostas a perguntas sem serem detectados. Por um tempo, parecia que Cluely teria tanto sucesso que geraria uma contra-indústria de ferramentas de detecção projetado para capturar pessoas que o usam.
Evento Techcrunch
São Francisco, Califórnia
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13 a 15 de outubro de 2026
Em junho, Cluely arrecadou US$ 15 milhões na Série A de Andreessen Horowitz. Naquela época, a empresa já dominava a arte de criar conteúdo provocativo projetado para se tornar viral, usando truques e afirmações ultrajantes para manter o Cluely nas manchetes e atrair novos usuários. A estratégia era o assunto da cidade. Lee até discutiu o sucesso das táticas de marketing de isca de raiva para conquistar os primeiros clientes em Disrupção do TechCrunch em 2025 evento em outubro.
Ele recusou-se a partilhar números actualizados de receitas nessa altura, mas indicou que o marketing por si só, quando um produto ainda está em evolução, não é suficiente para construir um negócio sustentável. “O que aprendi é que você nunca deve compartilhar números de receita”, disse ele ao público do Disrupt.
Desde então, Cluely se renomeou como um anotador de reuniões com tecnologia de IA. Mas ao admitir a mentira e postar números de sua conta no Stripe, Lee parece ter esquecido seu próprio conselho.
