Fusão geral anunciou na terça -feira que criou com sucesso o Plasma, um quarto estado de matéria superaquecido para a fusão, dentro de um protótipo de reator. O marco marca o início de uma busca de 93 semanas para provar que a abordagem steampunk da roupa do poder de fusão continua sendo um candidato viável.
O reator, chamado Lawson Machine 26 (LM26), é Fusão geralA iteração mais recente em uma série de dispositivos que testaram várias partes de sua abordagem única. A empresa montou o LM26 em apenas 16 meses e espera atingir o “Breakeven” em 2026.
A fusão geral é uma das mais antigas empresas de fusão ainda operando. Fundada em 2002, levantou US $ 440 milhões até o momento, de acordo com o PitchBook. Durante esse tempo, viu os concorrentes subirem e desceram e, como a indústria de fusão escrita grande, não cumpriu as promessas de equilíbrio mais de 20 anos atrás.
No poder de fusão, há dois pontos em que é dito uma reação para avenida. A maioria das pessoas pensa é chamada de equilíbrio comercial. É quando uma reação de fusão produz mais energia do que toda a instalação consome, permitindo que a usina coloque eletricidade na grade. Ninguém chegou a esse marco ainda.
O outro é conhecido como ponto de equilíbrio científico. Nesse caso, a reação de fusão precisa produzir pelo menos tanto poder quanto entregue diretamente ao combustível. O Scientific Breakeven parece apenas dentro dos limites do sistema experimental, ignorando o restante da instalação. Ainda assim, é um marco importante para qualquer tentativa de fusão. Até agora, apenas a instalação de ignição nacional do Departamento de Energia dos EUA chegou a ele.
A abordagem do general Fusion ao poder de fusão difere significativamente de outras startups. Chamado fusão de destino magnetizada (MTF), é semelhante em alguns aspectos ao confinamento inercial, a técnica que a instalação nacional de ignição usada em final de 2022 Para provar que as reações de fusão poderiam gerar mais energia do que era necessário para iniciá -las.
Mas onde a instalação nacional de ignição usa lasers para comprimir um pellet de combustível, o design do reator MTF da General Fusion depende de pistões acionados por vapor. Dentro da câmara, o combustível de deutério-trítio é zappeado com um pouco de eletricidade para gerar um campo magnético, o que ajuda a manter o plasma contido. Os pistões acionam uma parede de lítio líquida para dentro no plasma, comprimindo -o.
À medida que o combustível é comprimido, sua temperatura aumenta até desencadear uma reação de fusão. A reação aquece o lítio líquido, que a empresa planeja circular através de um trocador de calor para criar vapor e girar um gerador.
MTF surgiu Na década de 1970 Do Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA, onde os pesquisadores estavam desenvolvendo conceitos para reatores compactos de fusão. Esses esforços não levaram frutos. A General Fusion diz que é porque os pistões que comprimem o revestimento líquido não eram controlados com precisão, e que os computadores modernos agora oferecem uma melhor chance de executar a coreografia complexa.
O que quer que o LM26 realize, a Fusion General ainda tem mais trabalho a fazer. O dispositivo não possui a parede de lítio líquida, confiando em lítio sólido comprimido por eletroímãs. Isso limita o número de testes que a empresa pode levar, pois leva mais tempo para redefinir o dispositivo. A empresa possui fez progresso Em um protótipo da parede líquida, realizando mais de 1.000 testes para ver como ele se mantém com o tempo, mas integrar tudo ainda será um desafio monumental de engenharia.
Virar o interruptor no LM26 é um passo significativo para uma empresa que agora está correndo para entregar uma usina ao lado de uma série de recém -chegados com seus próprios bolsos profundos e cronogramas agressivos.
