Tudo isso desgraça e tristeza sobre o estado do mercado de veículos elétricos? Esse é apenas um problema americano. O resto do mundo não consegue EVs suficientes, de acordo com um novo relatório da Agência Internacional de Energia.
As vendas de EV ultrapassaram 20 milhões de unidades no ano passado, capturando 25% do mercado global. O crescimento foi mais elevado na China e a quota de mercado noutras regiões também tem vindo a acelerar. Na América Latina, por exemplo, as vendas cresceram 75%. Entretanto, as vendas nos EUA estão estagnadas, com os VE a oscilar em torno de 10% da quota de mercado.
O mercado de EV assumiu a forma de K, e é melhor que os fabricantes de automóveis de todos os matizes – legados e startups – prestem atenção.
Os números das vendas nos EUA foram prejudicados no ano passado pela One Big Beautiful Bill Act, que eliminou os créditos fiscais de veículos elétricos, juntamente com políticas que impediram as montadoras chinesas de entrar no mercado.
Para startups como Rivian e Lucid, que investem pesadamente no mercado dos EUA, isso certamente representa um caminho mais desafiador pela frente. Os fabricantes de automóveis tradicionais estão um tanto isolados, uma vez que podem contar com veículos movidos a combustíveis fósseis mais rentáveis – pelo menos no curto prazo. Mas sem uma estratégia sólida de veículos eléctricos, poderão perder mais quota de mercado global à medida que os gostos e expectativas dos consumidores mudam.
Em outros lugares, as montadoras chinesas têm elevado a parte superior do K. O crescimento tem sido mais evidente na China, onde quase 55% dos novos veículos eram eléctricos. A acessibilidade ajuda: mais de dois terços dos VE vendidos no país eram mais baratos do que um carro médio movido a combustível fóssil.
As montadoras chinesas também ajudaram a impulsionar as vendas de veículos elétricos no Sudeste Asiático, na América Latina e na Europa. Mais de metade de todos os VE vendidos no Sudeste Asiático foram fabricados por uma empresa chinesa, por exemplo, enquanto a Europa importou mais de meio milhão de VE chineses.
O impressionante crescimento dos VEs no Sudeste Asiático e na América Latina perfura uma teoria predominante que os carros eléctricos seriam demasiado caros para as economias em desenvolvimento. Os preços dos VE têm estado no mesmo nível dos veículos de combustão interna nos últimos dois anos na Tailândia. “As importações de carros elétricos acessíveis da China fizeram baixar os preços e impulsionaram as vendas de veículos elétricos em muitos mercados emergentes nos últimos anos”, afirma o relatório da IEA.
Isso pode não durar para sempre, no entanto.
As montadoras chinesas exportaram mais de 25% mais veículos do que os comprados nos mercados estrangeiros. Os concessionários fora da China poderão resistir em aceitar mais VEs até conseguirem vender o que têm em mãos. Além disso, os países poderão começar a irritar-se com a enxurrada de carros chineses baratos e a instituir tarifas.
Mesmo que isso aconteça, seria tolice excluir as marcas chinesas. O Partido Comunista investiu somas significativas para transformar a sua indústria automóvel numa potência. Como resultado, o país tem capacidade de produção suficiente para atender 65% da demanda global. Graças ao apoio estatal, os fabricantes de automóveis chineses poderiam produzir um número descomunal de veículos durante muito mais tempo do que outras empresas conseguem permanecer solventes.
No longo prazo, porém, os VE prometem reduzir os preços dos veículos movidos a combustíveis fósseis, mesmo sem subsídios. Já no próximo ano, os veículos elétricos a bateria serão mais barato de fazer do que os veículos de combustão interna, de acordo com o Gartner.
A administração Trump está a tentar orientar o mercado dos EUA de volta aos combustíveis fósseis, talvez convencida de que o mercado interno é diferente dos outros, mas está a enfrentar fortes ventos contrários. O mercado de veículos de passageiros e caminhões leves movidos a combustíveis fósseis atingiu o pico em 2017de acordo com a BloombergNEF, e embora as vendas de híbridos e híbridos plug-in estejam aumentando, elas não estão crescendo tão rapidamente quanto os VEs puros.
Talvez a história mais cautelosa não venha de uma montadora americana, mas de uma japonesa.
A Honda, que recentemente encerrou três projetos de EV, colocou em perigo o seu futuro como fabricante global de automóveis. Ao recuar nos VE, renunciará a lições cruciais que ajudaram empresas como a Tesla e a BYD a reduzir o custo dos seus veículos. E como os VE são plataformas ideais para construir veículos definidos por software, a Honda poderá perder outra tendência que está a varrer a indústria, que também ajudou as empresas a reduzir despesas.
Ao todo, isso pinta um quadro sombrio para as montadoras tradicionais que reduziram as ambições de EV.
As empresas que não arrumarem as suas respetivas casas de veículos elétricos poderão perder para os concorrentes no mercado global, sacrificando receitas que poderiam mantê-las competitivas nos próximos anos.
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