No início deste mês eu participei Vivatechuma grande conferência de tecnologia em Paris. Um medo dominou as discussões: o cliente potencial de acabar preso à IA americana, treinada nos valores americanos. Enquanto os EUA e a China estão envolvidos numa corrida armamentista de IA, a França e a Alemanha, que consideram o seu talento em engenharia incomparável, sentem-se excluídas. Eles não apenas exigem ser ouvidos, mas também apregoam planos para abordar a situação. Se “soberania” fosse a sua palavra num jogo de bebida, você estaria em apuros em três horas.
Nas minhas décadas de reportagem sobre tecnologia, cobri vários esforços de países para replicar o efeito Vale do Silício. Embora tenha havido muitas histórias de sucesso individuais, nenhum país ou mercado chegou perto de igualar o ecossistema e a mentalidade que deram origem a empresas como Google, OpenAI e Anthropic. Enquanto os investidores investem muito dinheiro nas empresas americanas, os europeus recebem migalhas relativas. Uma estatística que ouvi várias vezes na semana passada foi que a recente angariação de fundos de 65 mil milhões de dólares da Anthropic foi superior à soma total investida em startups de IA europeias e britânicas no ano passado. Resultados reais relatados pela UE parecem confirmar isso.
No entanto, as discussões sobre soberania na Vivatech foram repletas de esperança. Os optimistas citaram novos financiamentos significativos, esforços de colaboração e tecnologia de próxima geração que podem não consumir tantos recursos como os principais modelos de linguagem de grande dimensão. E vários citaram um imprevisto que poderá ser o maior benefício para a tecnologia europeia em décadas: Donald Trump.
A Vivatech coincidiu com a conferência do G7 em Evian-les-Bains, França, onde o presidente francês Emmanuel Macron deu palestras aos executivos da IA sobre a questão da soberania. Se os EUA continuassem no seu caminho de IA nacionalista, disse ele, a França tomaria medidas ir por conta própria. Aiden Gomez, CEO da Cohere, com sede em Toronto, também tentou transmitir o seu sentido de urgência à multidão em Evian. “Precisamos garantir que a democracia ocupe a segunda posição, e isso não é verdade hoje”, disse-me Gomez na Vivatech. “Acho que o G7 entende que precisamos de uma cadeia de abastecimento diversificada de fornecedores de IA.”
Parece quase delirante que a Europa pense que pode construir a segunda melhor IA do mundo. Mais de 20 nações precisariam de trabalhar em estreita colaboração, superar os seus impulsos continentais para estrangular a inovação com burocracia e atrair somas de investimento sem precedentes. Acima de tudo, a Europa deve passar de uma mentalidade avessa ao risco para uma mentalidade lunar. Mas Macron fez alguns progressos. A sua iniciativa “Choose France” ganhou promessas de mais de 100 mil milhões de euros em infra-estruturas de IA, ancoradas pelo Softbank’s Compromisso de 75 mil milhões de euros para construir enormes data centers na França – com aprovações pendentes, é claro.
Quanto às colaborações, Gomez me conta que Cohere está tentando unir uma cadeia multinacional de parcerias, começando com um com a empresa alemã de IA Aleph Alpha. A ideia é reunir recursos tanto em engenharia como em infra-estruturas para uma abordagem “soberana em primeiro lugar”. “Há algumas semanas, estive com o rei da Espanha para assinar um memorando de entendimento com Indraque é a maior empresa de tecnologia da Espanha”, afirma.
Yann LeCun, o pioneiro da IA que recentemente renunciou ao cargo de cientista-chefe de IA da Meta, está buscando Tapeçaria do Projetoum esforço enorme entre governos e indústria privada para unir forças na construção de um modelo de fundação fronteiriço de última geração. “Todos os governos do mundo querem a soberania da IA”, diz ele. “A única maneira de ver isso acontecendo é se houver um modelo de fundação aberto e gratuito, sobre o qual qualquer pessoa possa construir seu próprio assistente especializado para seu próprio idioma, cultura, sistema de valores e preconceitos políticos.”
