A poluição por gases de efeito estufa da Microsoft aumentou cerca de 25% no ano passado, afirma a empresa em seu novo relatório de sustentabilidade divulgado quinta-feira.
O relatório segue outros semelhantes divulgados pelo Google e pela Amazon na semana passada. Juntos, mostram uma tendência preocupante de aumento das emissões das empresas de tecnologia, impulsionada pela corrida global para construir data centers que consomem muita energia.
Em um postagem no blog Ao anunciar o relatório, o vice-presidente e presidente da Microsoft, Brad Smith, e a diretora de sustentabilidade, Melanie Nakagawa, afirmam que o aumento das emissões é impulsionado “principalmente pela expansão da nossa infraestrutura de datacenter”.
Uma parte significativa desse aumento, escrevem eles, estava ligada às emissões provenientes da energia que a empresa comprou ou adquiriu para executar as suas operações. Conhecidas como emissões de Escopo 2, essa poluição por gases de efeito estufa representou 13% do total da Microsoft.
Os data centers, que utilizam grandes quantidades de energia para operar chips de inteligência artificial, deixaram cada vez mais fora do alcance das metas líquidas zero de muitas grandes empresas de tecnologia nos últimos anos.
Amazon divulgou um aumento de 16 por cento em seu CO2 emissões no seu recente relatório de sustentabilidade. Google disse no seu novo relatório de sustentabilidade que as emissões anuais de gases com efeito de estufa aumentaram 18 por cento no ano passado em comparação com 2024, o maior aumento em um único ano está gravado. A empresa investiu agressivamente em energia renovável, mas também começou a adicionar poder dos combustíveis fósseis para alguns de seus data centers.
A Microsoft destacou no seu relatório de sustentabilidade que combinou 100% do seu consumo de eletricidade com fontes livres de carbono. Mas a construção do data center deverá acelerar – e alguns dos investimentos recentes da Microsoft poderão aumentar as suas emissões. Notavelmente, o novo relatório cobre o ano fiscal de 2025, que terminou em Junho passado, e desde então fez uma série de acordos envolvendo data centers movidos a gás.
No mês passado, a empresa anunciou oficialmente uma parceria com a Chevron, que está construindo uma usina de energia para abastecer um futuro data center para a empresa no oeste do Texas. As licenças mostram que aquela usina poderia emitir mais de 11,5 milhões de toneladas de CO2 equivalente anualmente, um montante superior a todo o estado de Rhode Island. A empresa também alugou edifícios no campus Stargate em Abilene, Texas, que serão alimentados por uma usina local que poderá emitir mais de 7,8 milhões de toneladas de CO.2 equivalente a cada ano. A Microsoft também assinou uma carta de intenções não vinculativa para computação em um data center da Virgínia Ocidental, que seria alimentado por gás fora da rede que poderia emitir mais de 11 milhões de toneladas de gases de efeito estufa.
“A estratégia da Microsoft inclui explorar uma variedade de opções para mitigar as emissões provenientes do seu consumo de eletricidade, consistentes com as nossas ambições de sustentabilidade”, disse Nakagawa numa declaração à WIRED.
A abordagem da Microsoft para compensar algumas das suas emissões através de créditos e outros investimentos também está a mudar. A empresa afirma que parou de comprar certificados de energia renovável desagregados, uma medida que contribuiu em parte para o aumento das emissões de Âmbito 2. O uso desses tipos de certificados tem sido criticado nos últimos anos como greenwashing porque não acrescentam necessariamente mais energia limpa à rede. Os REC desagregados são essencialmente uma “transacção em papel que está fisicamente desligada das consequências do mundo real”, diz Danny Cullenward, investigador da Universidade da Pensilvânia. (Cullenward também é professor visitante do Google, mas observa que não estava falando em nome da empresa.)
“Acho altamente louvável que (a Microsoft) esteja se afastando dos RECs desagregados e priorizando investimentos em nova eletricidade limpa, onde acordos de compra de energia e outros acordos de fornecimento de longo prazo podem e fazem com que nova eletricidade limpa fique online”, acrescenta.
Apesar do aumento das emissões e dos seus investimentos contínuos em IA, a Microsoft ainda afirma que planeia tornar-se “negativa em carbono” até 2030. Smith e Nakagawa escrevem que a corrida global pela IA está “aumentando a procura de… energia, água, terra e materiais”. Dizem que a empresa “tem a responsabilidade de ajudar a garantir que a tecnologia fortalece, em vez de sobrecarregar, os sistemas e as comunidades das quais depende”.
