A General Motors revelou na terça-feira uma nova química de bateria chamada Lithium-Manganese-Rich (LMR), que, segundo ela, deve reduzir os custos enquanto entrega o alcance driving que é tímido das baterias mais avançadas do mercado.
“Com a LMR, podemos oferecer mais de 400 milhas em nossos caminhões, reduzindo significativamente os custos da bateria”, disse Kurt Kelty, vice-presidente de bateria, propulsão e sustentabilidade da GM, à TechCrunch.
A LMR também reduzirá drasticamente a quantidade de níquel e cobalto em comparação com as células mais avançadas da GM, dois minerais críticos que não estão prontamente disponíveis em fontes domésticas nos Estados Unidos.
Hoje, o Chevrolet Silverado EV usa células de níquel-manganeses-cobalt (NMC) para dirigir 492 milhas em uma carga completa. Essa faixa impressionante vem com um preço alto. Os caminhões elétricos começam em mais de US $ 73.000 para o público em geral (uma versão da frota custa menos). A GM está planejando uma versão com células mais baratas de lítio-ferro-fosfato (LFP), o que diminuiria o preço por US $ 6.000mas também os cortes variam a 350 milhas.
A nova tecnologia preservaria os cortes de preços da LFP sem sacrificar tanto o alcance.
A GM diz que as novas células serão mais baratas por alguns motivos. Por um lado, o manganês é mais barato que o cobalto ou o níquel. A química da LMR terá zero a 2% de cobalto, 30% a 40% de níquel e 60% – 70% de manganês. Isso é significativamente menor do que as principais células NMC de hoje, que são até 10% de cobalto e 80% de níquel.
Tentativas anteriores de baterias ricas em manganês tendem a degradar rapidamente. A GM acha que raciou o problema. A montadora experimentou uma variedade de materiais e processos de fabricação para chegar à formulação atual.
As baterias de LMR conterão células prismáticas em vez de bolsas. As baterias de sultio de hoje usam o último. Kelty disse que a mudança para células prismáticas, que possui uma concha rígida, ajudará a empresa a construir uma bateria com mais de 50% menos peças.
“É uma grande e enorme economia de custos que conseguiremos”, disse ele.
A GM tem grandes planos para o LMR, com a química potencialmente se espalhando por toda a linha de EV. Andy Oury, gerente de planejamento de negócios da GM, disse que a LMR poderia “assumir uma grande parte no meio” do mercado, levando a LFP para veículos de nível básico e NMC caro para aplicativos que precisam de uma densidade de energia de longo alcance e alta energia.
As novas células serão feitas por células de ultium, a joint venture da GM com solução de energia LG. Até o Ultium, as duas empresas investiram bilhões de dólares em Fabricação de baterias nos Estados Unidos.
Ambos vêm perseguindo LMR há anos. A GM possui mais de 50 patentes na LMR, embora a LG também tenha trabalhado na própria tecnologia. Kelty reconheceu que é possível que a LG possa fazer sua própria versão das células LMR que não infringam as patentes da GM, tornando a química mais amplamente disponível. “Será interessante ver como tudo isso acontece”, disse Kelty.
A pesquisa de LMR da GM está em andamento há uma década. Seus esforços entraram em alta velocidade nos últimos dois anos, quando os engenheiros produziram com sucesso células de grande formato semelhantes às dos VEs na estrada hoje.
A GM produziu cerca de 300 células de formato grande até agora, e seu regime de teste equivale a cerca de 1,5 milhão de quilômetros de direção típica, disse Kushal Narayanaswamy, diretor de engenharia de células avançadas da montadora.
Isso deixa apenas alguns anos curtos para a empresa modificar suas fábricas existentes para acomodar a nova química e depois ampliar a produção. Escala, em particular, tropeçou as primeiras células de última coisa.
Kelty está confiante de que a GM pode atingir o objetivo de 2028.
“Ele atende a todas as nossas métricas de desempenho, temos um parceiro que vai fabricá -lo e temos um local de fabricação”, disse ele. “A outra coisa é que a cadeia de suprimentos é muito mais local que a níquel alto ou LFP, por isso estamos realmente incentivados a fazer isso. Há muitas coisas se unindo aqui que realmente nos fazem querer ir rapidamente.”
