O topo do mundo Conferência de pesquisa em IA, a Conferência sobre Sistemas de Processamento de Informações Neurais – mais conhecida como NeuroIPS– tornou-se a última organização esta semana a se envolver em um confronto crescente entre a geopolítica e a colaboração científica global. Os organizadores da conferência anunciaram e rapidamente reverteram novas restrições controversas para participantes internacionais após Pesquisadores chineses de IA ameaçou boicotar o evento.
“Este é um potencial divisor de águas”, afirma Paul Triolo, sócio da empresa de consultoria DGA-Albright Stonebridge que estuda as relações EUA-China. Triolo argumenta que atrair investigadores chineses para o NeurIPS é benéfico para os interesses dos EUA, mas algumas autoridades americanas pressionaram para que os cientistas americanos e chineses dissociassem o seu trabalho – especialmente em IA, que se tornou um tema particularmente sensível em Washington.
O incidente poderá aprofundar as tensões políticas em torno da investigação em IA, bem como dissuadir os cientistas chineses de trabalharem em universidades e empresas tecnológicas dos EUA no futuro. “Atualmente, em algum nível, será difícil manter a pesquisa básica de IA fora do cenário (político)”, diz Triolo.
Em seu manual anual para submissão de artigos, publicado em meados de março, os organizadores do NeurIPS anunciaram restrições atualizadas para participação. As regras estabeleciam que o evento não poderia fornecer serviços, incluindo “revisão por pares, edição e publicação” a quaisquer organizações sujeitas a sanções dos EUA e ligadas a um banco de dados das entidades sancionadas. Incluía empresas e organizações do Departamento de Indústria e Segurança lista de entidades e aqueles em outra lista com supostos laços aos militares chineses.
As novas regras teriam afetado pesquisadores de empresas chinesas como Tencent e Huawei, que apresentam regularmente trabalhos no NeurIPS. A base de dados também inclui entidades de outros países, como a Rússia e o Irão. Os EUA impõem limites à realização de negócios com estas organizações, mas não existem regras relativas à publicação académica ou à participação em conferências.
Desde então, o manual do NeurIPS foi atualizado para especificar que as restrições se aplicam apenas a Cidadãos Especialmente Designados e Pessoas Bloqueadasuma lista usada principalmente para grupos terroristas e organizações criminosas.
“Ao preparar o manual do NeurIPS 2026, incluímos um link para uma ferramenta de sanções do governo dos EUA que cobre um conjunto significativamente mais amplo de restrições do que aquelas que o NeurIPS é realmente obrigado a seguir”, disseram os organizadores do evento em uma declaração emitido sexta-feira. “Este erro ocorreu devido a uma falha de comunicação entre a Fundação NeurIPS e nossa equipe jurídica.”
Antes de reverterem o curso, os organizadores da conferência inicialmente disse que a nova regra tratava “dos requisitos legais que se aplicam à Fundação NeurIPS, que é responsável pelo cumprimento das sanções”, acrescentando que buscava consulta jurídica sobre o assunto.
Reação Imediata
A nova regra provocou uma rápida reação de pesquisadores de IA em todo o mundo, especialmente na China, que produz uma grande quantidade de artigos de ponta sobre aprendizado de máquina e abriga uma parcela crescente dos maiores talentos de IA do mundo. Vários grupos académicos emitiram declarações condenando a medida e, mais importante, desencorajando os académicos chineses de frequentarem o NeurIPS no futuro. Alguns instaram os académicos chineses a contribuírem para conferências de investigação nacionais, ajudando potencialmente a aumentar a influência do país em campos científicos e tecnológicos relevantes.
A Associação Chinesa de Ciência e Tecnologia (CAST), uma influente organização afiliada ao governo para cientistas e engenheiros, disse na quinta-feira que deixaria de fornecer financiamento para acadêmicos chineses que viajam para participar do NeurIPS e usaria o dinheiro para apoiar conferências nacionais e internacionais que “respeitem os direitos dos acadêmicos chineses”.
O CAST também disse que não contará mais as publicações na conferência NeurIPS de 2026 como realizações acadêmicas ao avaliar o financiamento de pesquisas futuras. Não está claro se a organização reverterá o curso agora que o NeurIPS retrocedeu na nova regra.
