Um estudo de pesquisa interno da Meta denominado “Projeto MYST” criado em parceria com o Universidade de Chicagodescobriram que a supervisão e os controles dos pais – como limites de tempo e acesso restrito – tiveram pouco impacto no uso compulsivo das mídias sociais pelas crianças. O estudo também descobriu que as crianças que vivenciaram eventos estressantes na vida eram mais propensas a não ter a capacidade de moderar o uso das redes sociais de forma adequada.
Esta foi uma das alegações notáveis reveladas durante o depoimento no julgamento de dependência de mídia social que começou na semana passada no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles. A autora da ação é identificada pelas iniciais “KGM” ou pelo primeiro nome, “Kaley”. Ela, junto com sua mãe e outras pessoas que participam do caso, está acusando as empresas de mídia social de criarem produtos “viciantes e perigosos” que levaram os jovens usuários a sofrer de ansiedade, depressão, dismorfia corporal, distúrbios alimentares, automutilação, ideação suicida e muito mais.
O caso é agora um dos vários julgamentos marcantes que ocorrerão este ano, que acusam empresas de mídia social de prejudicar crianças. Os resultados destes processos terão impacto na abordagem destas empresas aos seus utilizadores mais jovens e poderão levar os reguladores a tomar novas medidas.
Neste caso, o autor processou Meta, YouTube, ByteDance (TikTok) e Snap, mas as duas últimas empresas tive assentou suas reivindicações antes do início do julgamento.
No julgamento com júri em curso em Los Angeles, o advogado de Kaley, Mark Lanier, apresentou um estudo interno na Meta, que, segundo ele, encontrou provas de que a Meta conhecia, mas não divulgou, estes danos específicos.
No Projeto MYST, que significa pesquisa Meta and Youth Social Emotional Trends, a pesquisa da Meta concluiu que “fatores parentais e familiares têm pouca associação com os níveis relatados de atenção dos adolescentes ao uso das mídias sociais”.
Ou, por outras palavras, mesmo quando os pais tentam controlar o uso das redes sociais pelos seus filhos, seja através de controlos parentais ou mesmo apenas de regras e supervisão doméstica, isso não tem impacto se a criança irá ou não utilizar excessivamente as redes sociais ou usá-las compulsivamente. O estudo foi baseado em uma pesquisa com 1.000 adolescentes e seus pais sobre o uso das mídias sociais.
O estudo também observou que tanto os pais como os adolescentes concordaram nesta frente, dizendo que “não há associação entre os relatórios dos pais ou os relatórios dos adolescentes sobre a supervisão dos pais, e as medidas de atenção ou capacidade dos inquéritos dos adolescentes”.
Se as conclusões do estudo forem precisas, isso significaria que o uso de coisas como os controles parentais integrados no aplicativo Instagram ou os limites de tempo nos smartphones não ajudariam necessariamente os adolescentes a se tornarem menos inclinados ao uso excessivo das mídias sociais, argumentou o advogado do demandante. Como alega a reclamação original, os adolescentes estão a ser explorados por produtos de redes sociais, cujos defeitos incluem feeds algorítmicos concebidos para manter os utilizadores a navegar, recompensas variáveis intermitentes que manipulam a entrega de dopamina, notificações incessantes, ferramentas deficientes para controlo parental e muito mais.
Durante seu depoimento, o chefe do Instagram, Adam Mosseri, afirmou não estar familiarizado com o Projeto MYST da Meta, embora um documento parecesse indicar que ele havia dado sua aprovação para avançar com o estudo.
“Fazemos muitos projetos de pesquisa”, disse Mosseri, depois de afirmar que não conseguia se lembrar de nada específico sobre o MYST além do nome.
No entanto, o advogado do demandante apontou este estudo como um exemplo de por que as empresas de mídia social deveriam ser responsabilizadas pelos seus alegados danos, e não os pais. Ele observou que a mãe de Kaley, por exemplo, tentou impedir o vício e o uso de mídias sociais da filha, às vezes até tirando o telefone dela.
Além disso, o estudo descobriu que os adolescentes que tiveram um maior número de experiências de vida adversas – como aqueles que lidam com pais alcoólatras, assédio na escola ou outros problemas – relataram menos atenção ao uso das redes sociais. Isso significa que as crianças que enfrentam traumas na vida real correm maior risco de dependência, argumentou o advogado.
No depoimento, Mosseri pareceu concordar parcialmente com esta conclusão, dizendo: “Há uma variedade de razões pelas quais isto pode ser o caso. Uma que ouvi muitas vezes é que as pessoas usam o Instagram como uma forma de escapar de uma realidade mais difícil”. Meta toma cuidado para não rotular qualquer tipo de uso excessivo como vício; em vez disso, Mosseri afirmou que a empresa usa o termo “uso problemático” para se referir a alguém “que passa mais tempo no Instagram do que se sente bem”.
Os advogados da Meta, por sua vez, promoveram a ideia de que o estudo estava mais focado em compreender se os adolescentes sentiam que estavam usando demais as mídias sociais, e não se eram ou não realmente viciados. Em geral, eles também pretendiam atribuir mais responsabilidade aos pais e às realidades da vida como catalisadores para crianças como os estados emocionais negativos de Kaley, e não os produtos de mídia social das empresas.
Por exemplo, Os advogados da Meta apontaram para Kaley é filho de pais divorciados, pai abusivo e enfrenta bullying na escola.
Como o júri interpretará as conclusões de estudos como Projeto MYST e outrosjuntamente com os testemunhos de ambos os lados, ainda está por ver. Mosseri observou, no entanto, que as descobertas do MYST não foram publicadas publicamente e nenhum aviso foi emitido aos adolescentes ou aos pais como resultado da pesquisa.
Meta foi solicitado a comentar.
