Aetherflux, a startup solar espacial fundada pelo co-fundador bilionário da Robinhood Baiju Bhatt, levantou US $ 50 milhões em uma rodada da Série A, enquanto trabalha para lançar sua primeira demonstração de órbita baixa em 2026.
A startup de San Carlos, Califórnia, que veio fora de furtividade em outubro passadoO objetivo é eventualmente lançar uma constelação de satélites de baixa órbita terrestre que podem coletar e transmitir energia solar diretamente para “estações terrestres” na Terra. É uma ideia que foi inicialmente desencadeada pela história curta de Isaac Asimov, de 1941, “Razão”. Bhatt está focado em transformar esse conceito inspirado em ficção científica em realidade.
Mas primeiro, o Aetherflux precisa obter um satélite para orbitar para provar a tecnologia, para “demonstrar que fizemos esse progresso transformador de passar de humanos não terem poder do espaço para, pela primeira vez, havia poder do espaço para os seres humanos”, disse Bhatt, fundador e CEO da startup, disse TechCrunch.
Pelo menos, esse é o objetivo do lançamento do próximo ano, que será apoiado pelo novo capital Aetherflux aumentou. A rodada eleva o financiamento total da Aetherflux para US $ 60 milhões depois que Bhatt investiu US $ 10 milhões de seus próprios fundos na empresa. A rodada da Série A foi liderada por Index Ventures e Interlagos, com a participação dos empreendimentos energéticos de Bill Gates, Andressen Horowitz e NEA, além de alguns outros nomes interessantes, como Jared Leto, arredondando -o.
Bhatt, que se juntou a nós no Podcast de Equity TechCrunch No início deste ano, disse ao TechCrunch que o Aetherflux usará os fundos para contratar mais engenheiros e investir na tecnologia e infraestrutura necessárias para suas primeiras missões.
“Nossa equipe está focada principalmente agora na construção da carga útil que fica no topo do ônibus … que leva toda a energia que o ônibus de satélite gera e a transforma em energia a laser”, disse Bhatt.
Aetherflux está usando Espaço do ápiceO ônibus de satélite de Áries. Um barramento de satélite é a estrutura e o sistema central de um satélite que fornece funções essenciais para sua operação, como poder, propulsão e comunicações. A maioria dos ônibus gera energia através de painéis solares, e Bhatt diz que a energia – até um quilowatt de energia – será enviada de volta à Terra através de lasers.
Na extremidade receptora estarão as “estações de terra” do Aetherflux, compostas por matrizes fotovoltaicas que convertem a luz solar em energia armazenada em baterias para uso posterior. Bhatt disse que sua equipe, que é composta por engenheiros e pesquisadores da NASA, SpaceX, Lockheed Martin e Anduril e a Marinha dos EUA, também está trabalhando na construção da primeira estação de solo do Aetherflux. A startup ainda não tem um local para a estação, mas está avaliando locais militares, onde há mais espaço aéreo controlado.
No futuro, Bhatt diz que o objetivo é construir pequenas estações de terra portáteis – entre cinco e 10 metros de diâmetro – para levar eletricidade até os locais mais remotos.
“O que queremos demonstrar (com a primeira missão) é a ligação de ponta a ponta”, disse Bhatt. “Queremos poder demonstrar que realmente temos eletricidade no chão e usá -lo para iluminar uma instalação leve ou fazer algumas coisas eletrônicas no chão”.
Poucos realizaram o feito de enviar energia solar do espaço para a terra. Uma das únicas missões de sucesso foi em 2023 quando pesquisadores em Projeto de energia solar espacial da Caltech Transferência de energia sem fio demonstrada da órbita baixa da Terra usando o feixe de microondas. Isso provou o conceito, mas fica aquém do argumento do Aetherflux para um sistema comercial escalável.
O aumento de Aetherflux sai da parte de trás de um prêmio Do fundo de melhoria de capacidade de energia operacional do Departamento de Defesa para desenvolver energia solar espacial para os militares dos EUA.
