Os governos em todo o mundo estão medidas para limitar o acesso das crianças a mídia social enquanto os legisladores questionam se as plataformas são capazes de impor os seus próprios requisitos de idade mínima. TikTok tornou-se recentemente o mais recente gigante da tecnologia a ceder à pressão regulatória quando anunciou que iria implementar um novo sistema de detecção de idade em toda a Europa para manter as crianças com menos de 13 anos fora da plataforma.
O sistema, que segue um piloto de um ano no Reino Unido destinado a identificar e remover proativamente usuários menores de idade, depende de uma combinação de dados de perfil, análise de conteúdo e sinais comportamentais para avaliar se uma conta possivelmente pertence a um menor. (O TikTok exige que os usuários tenham pelo menos 13 anos para se inscrever). De acordo com um declaração da empresaseu sistema de detecção de idade não bane automaticamente os usuários. O sistema sinaliza contas que suspeita serem administradas por usuários menores de 13 anos e encaminha essas contas para moderadores humanos para revisão. O TikTok não respondeu a um pedido de comentário.
A implementação europeia surge no meio de conversas globais sobre os efeitos negativos das redes sociais nas crianças e num momento em que os governos debatem abordagens regulamentares mais rigorosas com base na idade. A Austrália tornou-se no ano passado o primeiro país a proibir redes sociais para menores de 16 anosincluindo o uso de Instagram, YouTube, Snap e TikTok. O Parlamento Europeu também defende limites de idade obrigatórios, enquanto a Dinamarca e a Malásia consideram uma proibição para crianças menores de 16 anos.
“Estamos no meio de uma experiência em que os gigantes da tecnologia americanos e chineses têm acesso ilimitado à atenção das nossas crianças e jovens durante horas, todos os dias, quase inteiramente sem supervisão”, disse Christel Schaldemose, legisladora dinamarquesa e vice-presidente do Parlamento Europeu, disse em novembro durante a sessão parlamentar que, de acordo com Reuters“pediu uma proibição em toda a UE do acesso de crianças com menos de 16 anos a plataformas online, sites de partilha de vídeos e companheiros de IA sem o consentimento dos pais e uma proibição total para menores de 13 anos”.
Grupos de defesa no Canadá também apelam à criação de um órgão regulador dedicado para abordar os danos online que afectam os jovens após a enxurrada de deepfakes sexualizados no X por seu chatbot AI Grok. Bate-papoGPT anunciado recentemente que estava lançando um software de previsão de idade para determinar se uma conta provavelmente pertence a alguém com menos de 18 anos, para que as salvaguardas corretas possam ser aplicadas. Nos EUA, 25 estados promulgaram alguma forma de legislação de verificação de idade.
“As legislaturas nos EUA, apenas no ano civil de 2026, provavelmente aprovarão dezenas ou possivelmente centenas de novas leis exigindo autenticação de idade online”, diz Eric Goldman, professor de direito e reitor associado da Universidade de Santa Clara que argumentou que qualquer “censura imposta pelo governo” deveria ser automaticamente encarada como “constitucionalmente suspeita”.
“A menos que algo mude drasticamente”, diz Goldman, “os reguladores em todo o mundo estão construindo uma infraestrutura legal que exigirá que a maioria dos sites e aplicativos sejam autenticados por idade”.
À medida que as plataformas agem para abordar adequadamente a verificação de idade, a estratégia do TikTok de monitorar os usuários em vez de banir completamente as crianças parece um bom compromisso? Isso depende de como você se sente em relação à vigilância digital.
“Esta é uma maneira elegante de dizer que o TikTok monitorará as atividades de seus usuários e fará inferências sobre eles”, diz Goldman. Como a governação da plataforma está muitas vezes ligada a motivos políticos e as soluções políticas por vezes expõem as crianças a mais danos do que a ajuda, Goldman refere-se aos mandatos de verificação de idade como “leis de segregar e reprimir”.
“Os usuários provavelmente não estão entusiasmados com essa vigilância extra, e quaisquer falsos positivos – como identificar incorretamente um adulto como criança – terão consequências potencialmente importantes para o usuário identificado incorretamente.” Goldman acrescenta que mesmo que esta seja a abordagem correta para o TikTok, a maioria dos serviços não possui dados suficientes sobre seus usuários para adivinhar com segurança a idade das pessoas, portanto a abordagem não é realmente escalonável em outras plataformas.
