A guerra na Ucrânia trouxe drones à vanguarda da guerra moderna, criando um aumento na demanda por sistemas de contra-drones.
No entanto, soluções legadas para combater drones, como sistemas de defesa baseados em solo e guerra cibernética, geralmente vêm com um preço alto. Para startup alemão Águia alpinaEssas soluções ficam aquém: quando os drones agora urubidentes de US $ 500 em primeira pessoa (FPV) têm a capacidade de destruir tanques de vários milhões de dólares, são necessárias respostas econômicas.
“Utilizamos sistemas baratos e produtores de massa para estabelecer uma simetria contra a vantagem numérica dos drones de greve baratos”, disse o empresário holandês Jan-Hendrik Boelens ao TechCrunch. Alpine Eagle, com sede em Munique, que ele fundou em 2023, desenvolve Sentinel, uma mistura de software e hardware focada na eficiência de custos.
Ao contrário de soluções concorrentes baseadas no solo, como Turreta de contra-drone de HoverSentinel está no ar, com sensores modulares que não são prejudicados pelo terreno e outros obstáculos, evitando se tornar um alvo estacionário.
Sua nave -mãe, que é sofisticada, mas não deve ser dispensável, leva os interceptores de Kamikaze que também o ajudam a fazer mais do que detectar ameaças ou tocá -las: eles podem capturar objetos com redes ou destruir drones hostis.
Embora existam aplicações em potencial na aplicação da lei e em outros setores, o clima geopolítico atual impulsionou a demanda por essa tecnologia principalmente nas forças armadas. A startup de Munique garantiu o exército alemão como cliente de lançamento, além de outras agências governamentais, e disse que alcançou receitas de sete dígitos nos primeiros 12 meses de operação.
Isso ajudou a fechar uma rodada da Série A de 10,25 milhões de euros (cerca de US $ 10,96 milhões) liderada pela empresa britânica de VC de Tech British IQ Capital. O novo financiamento ajudará a startup a expandir sua atual equipe de profissionais de aprendizado de máquina e engenheiros aeronáuticos, com novos contratados em produtos, engenharia, desenvolvimento de negócios e vendas, elevando seu número de funcionários para 40.
O fato de a rodada ser liderada por uma empresa britânica de VC não é coincidência, pois a startup terá o Reino Unido como um mercado importante em sua expansão. Isso também porque seu mercado vai além dos campos de batalha, com eventos recentes destacando também a necessidade de proteger bases militares e infraestrutura mais ampla.
Ainda assim, não há dúvida de que Alpine Eagle faz parte da ascensão da tecnologia de defesa européia e de VC interesse no setorespecialmente em países que parecem mais ameaçados.
Além de retornar os investidores Geral Catalyst e HCVC, sua tabela de capital agora também inclui fundos da Estônia, Alemanha e Polônia. “Estávamos procurando um consórcio de investidores europeus que compartilhem a urgência pela construção (a) ecossistema de tecnologia de defesa europeia e que estão localizados em países -chave”, disse Boelens.
Apesar desse senso de urgência, Boelens não queria apressar a entrada da Sentinel na Ucrânia. “Nossa abordagem foi para garantir que primeiro tenhamos um sistema maduro para entregar a eles, para não perdermos o tempo com algo que ainda não está funcionando. Vimos muitas startups fazendo isso, e sentimos que só deveríamos ir para lá quando o sistema estiver realmente fazendo o que deveria fazer. ”
Depois de validar seu sistema com o exército alemão, agora está testando seu sistema na Ucrânia e conversando com diferentes brigadas que ajudaram a identificar casos de uso na linha de frente. Um é Drones de fibra óptica; O uso de cabos em vez da radiofrequência os torna mais difíceis de detectar ou geléia.
Drones imunes à interferência de RF pode ser um desafio mesmo para o Epiro, a startup de tecnologia de defesa dos EUA co-fundada por Joe Lonsdale que acabou de criar Uma série D de US $ 250 milhões De cujo principal produto Leonidas trai microondas de alta potência.
Por outro lado, o sistema aéreo da Alpine Eagle pode integrar vários sensores, incluindo painéis de radar para detectar drones que voam com baixo teor que evitam os sistemas baseados no solo.
Jamming vai nos dois lados, no entanto. Esse é um dos aspectos em que o Alpine Eagle está usando a IA, com o processamento de dados a bordo do próprio hardware para fins de navegação, bem como a coleta de dados para treinar seus algoritmos “ter táticas mais adaptativas com base no que eles realmente perceberam na realidade”.
Um aspecto tático -chave do Sentinel é o enxame, que também é um ponto de venda do Modelos de drones mais recentes Da empresa de tecnologia de defesa alemã Helsing. A aplicação para combater estratégias de drones segue a mesma lógica de limitar os custos e as vítimas, com a guerra moderna que é cada vez mais não tripulada.
“Percebemos que todas as potências ocidentais têm o problema de não ter soldados suficientes, por isso tentamos construir um sistema onde muitos, muitos drones podem ser operados por um único operador usando altos níveis de automação e realmente promovendo o soldado a um gerente de missão e não a um piloto”, disse Boelens.
