Um federal sênior Funcionário da Comissão de Comunicações que supervisiona as estações de propriedade da ABC na Califórnia se ofereceu para ajudar Campanha do presidente da FCC, Brendan Carr no ano passado contra a Walt Disney Co. Jimmy Kimmel ao vivo!de acordo com e-mails internos obtidos pela WIRED.
Em 17 de setembro Carr ameaçou a Disney com ações regulatórias em relação ao monólogo de Jimmy Kimmel sobre o assassinato de Charlie Kirkfazendo com que as principais emissoras afiliadas abandonassem a transmissão e forçando a ABC a suspender temporariamente o programa.
Mais tarde naquele dia, Lark Hadley, diretor de fiscalização da Costa Oeste da FCC, enviou um e-mail a Carr e ao chefe de gabinete da FCC, Scott Delacourt. O e-mail, obtido por meio da Lei de Liberdade de Informação, foi intitulado “nota pessoal de apoio à questão de Charlie Kirk ABC/Disney” e citava os comentários de Carr em uma entrevista com o podcaster conservador Benny Johnson: “Este é um problema muito, muito sério no momento para a Disney. Podemos fazer isso da maneira mais fácil ou da maneira mais difícil”, disse Carr durante a entrevista.
Observando que ele próprio era locutor, Hadley escreveu que “a absoluta falta de responsabilidade sempre me confundiu (e enojou)”, dizendo a Carr e Delacourt: “Por favor, não desistam e me avisem se puder ajudar de alguma forma”.
É altamente irregular que um funcionário público de carreira e um chefe de aplicação da lei expressem apoio a uma campanha de pressão com motivação política ou comprometam serviços para um esforço de retaliação direcionado contra uma emissora na sua própria jurisdição.
As regras de ética federais proíbem os funcionários do governo de participar em assuntos onde a sua imparcialidade possa ser razoavelmente questionada.
O escritório de Carr não respondeu a um pedido de comentário.
Embora a sede da FCC normalmente lide com reclamações de conteúdo televisivo, o escritório de Hadley detém autoridade direta de fiscalização sobre estações físicas de propriedade da ABC em sua jurisdição, incluindo a KABC-TV em Glendale, a origem da transmissão de Jimmy Kimmel ao vivo!
A breve suspensão Jimmy Kimmel ao vivo! tornou-se um teste definitivo da capacidade de Carr de alavancar o aparato regulatório da FCC contra os críticos políticos. Após as ameaças públicas de Carr, as principais redes afiliadas Nexstar e Sinclair – ambas com fusões multibilionárias pendentes perante a comissão – recusaram-se a transmitir o programa, forçando a Disney a suspender temporariamente o programa.
Um porta-voz da ABC não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Will Creeley, diretor jurídico da Fundação para os Direitos e Expressão Individuais, disse à WIRED que diretores regionais como Hadley não deveriam torcer pelas ameaças regulatórias do presidente da FCC contra emissoras que transmitem opiniões que o presidente não gosta.
“Assim como Brendan Carr, eles prestaram juramento de defender a Constituição – e isso inclui a Primeira Emenda, que proíbe o governo de coagir emissoras privadas a censurar a dissidência”, diz Creeley. “Este é um funcionário público pago com o dinheiro dos nossos contribuintes. Será pedir demais para que ele não pareça tão entusiasmado com o abuso do poder do presidente pelo presidente?”
