É um desafio que toda startup enfrenta: eles fizeram um protótipo e provaram que a coisa funciona, mas agora precisam vender o produto e produzir o suficiente para superar o “vale da morte” que mata tantas empresas.
“Eles estão presos ao ovo e à galinha”, Josh Felser, cofundador e sócio-gerente de uma empresa de capital de risco em estágio inicial Climáticodisse ao TechCrunch.
O obstáculo é particularmente elevado para as empresas que fabricam bens físicos. Felser percebeu que era uma ocorrência comum entre startups que produziam novos materiais. Fesler, que anteriormente fundou e investiu em startups de software, disse que o problema que enfrentavam parecia um pouco injusto.
“As empresas de software vendem com margem negativa o tempo todo no início, você sabe, Uber, Lyft, você pode ver muitos exemplos diferentes”, disse ele. “Mas para as empresas de materiais, elas não estão autorizadas a fazer isso. Uma das perguntas que tive foi: ‘por que isso acontece?'”
Felser descobriu que, ao contrário das empresas de software, que podem adicionar rapidamente mais capacidade dos fornecedores de serviços em nuvem, as startups de materiais enfrentam um mercado cético quanto à sua capacidade de aumentar a produção sem um cliente garantido.
Felser decidiu dar-lhes um.
Felser não dirige uma empresa com um grande orçamento para materiais inteligentes, mas conhece alguns. E como investidor em tecnologia climática, ele conhece mais do que algumas startups que poderiam se beneficiar de um cliente conhecido.
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23 de junho de 2026
Felser tem trabalhado discretamente em um novo projeto, chamado Material Scale, que reúne os dois lados usando um veículo híbrido de investimento em dívida e capital para dar um impulso às startups de materiais, descobriu o TechCrunch. A Material Scale se concentrará inicialmente em startups de tecnologia climática na indústria de vestuário.
A Material Scale está apostando em startups com produtos comerciais e prontos para escalar se o cliente puder comprar a granel. Os compradores comprometerão fundos suficientes para cobrir o custo do material ao preço de mercado. A Material Scale financiará a diferença por meio de uma combinação de empréstimos e garantias na startup.
“É realmente minimamente dilutivo”, disse Felser.
Ralph Lauren está ingressando na plataforma como comprador para o lançamento inicial do Material Scale. Investidor Estrutura Clima está se juntando à Climactic como parceiro geral.
O dinheiro dos pedidos de compra flui do comprador através da Material Scale para a startup. “Na verdade, nós compramos e vendemos simultaneamente”, disse Felser.
Os negócios entre a Material Scale e o comprador e entre a Material Scale e a startup serão assinados essencialmente ao mesmo tempo.
“Assim que assinarem os acordos, isso será interessante porque o valor da empresa mudou significativamente porque agora eles têm um comprador e têm financiamento para alcançar escala”, disse ele.
A Material Scale ainda não executou nenhum negócio; Felser disse que tem grandes fabricantes de vestuário interessados em participar e uma longa lista de startups que poderiam usar o financiamento. “Todas as startups querem isso”, disse ele. “Temos uma grande lista de empresas candidatas com as quais estamos conversando.”
Os primeiros investimentos virão de um veículo para fins especiais, totalizando cerca de US$ 11 milhões. Felser espera eventualmente expandir-se para outros mercados semelhantes, como combustíveis alternativos, eventualmente aumentando o conceito de Escala de Materiais para nove dígitos.
Ele espera que outros investidores roubem sua ideia.
“Precisamos de mais instrumentos novos como este para atacar as alterações climáticas”, disse ele. “Queremos ser ágeis e capazes de aproveitar as oportunidades quando as vemos, e não apenas fazer a mesma coisa.”
