Em 2025, americano e os líderes mundiais estavam preocupados com as guerras no Médio Oriente. O mais dramático é que primeiro Israel e os Estados Unidos bombardearam as instalações nucleares do Irão. Alguns comentadores temiam que a decisão do Presidente Trump de bombardear o Irão arrastasse os Estados Unidos para as “guerras eternas” no Médio Oriente que o candidato presidencial Trump prometeu evitar. A trágica guerra em Gaza tornou-se um desastre humanitário. Depois de anos a prometer reduzir o envolvimento com a região por parte dos presidentes Democratas e Republicanos, parecia que os EUA estavam a ser arrastados de volta para o Médio Oriente.
Espero que não seja o caso. Em vez disso, em 2026, o Presidente Trump, a sua administração, o Congresso dos EUA e o povo americano em geral devem perceber que os verdadeiros desafios aos interesses nacionais americanos, ao mundo livre e à ordem global em geral não vêm do Médio Oriente, mas das autocráticas China e Rússia. A lua-de-mel de três décadas da política das grandes potências após o colapso da União Soviética e o fim da Guerra Fria acabou. Para que os Estados Unidos tenham sucesso nesta nova era de competição entre grandes potências, os estrategistas norte-americanos devem primeiro diagnosticar com precisão a ameaça e depois conceber e implementar receitas eficazes.
A avaliação demasiado simplificada é que entrámos numa nova Guerra Fria com a China de Xi e o seu companheiro, o líder russo Vladimir Putin. É certo que existem alguns paralelos entre a nossa era actual de competição entre grandes potências e a Guerra Fria. O equilíbrio de poder no mundo hoje é dominado por duas grandes potências, os Estados Unidos e a China, tal como os Estados Unidos e a União Soviética dominaram o mundo durante a Guerra Fria. Em segundo lugar, tal como a disputa entre o comunismo e o capitalismo durante o século passado, existe hoje um conflito ideológico entre as grandes potências. Os Estados Unidos são uma democracia. China e Rússia são autocracias. Terceiro, pelo menos até à segunda era Trump, todas estas três grandes potências procuraram propagar e expandir a sua influência a nível global. Esse também foi o caso durante a última Guerra Fria.
Ao mesmo tempo, também existem algumas diferenças significativas. Sobrepor a metáfora da Guerra Fria para explicar tudo o que diz respeito à rivalidade EUA-China hoje distorce tanto quanto ilumina.
Em primeiro lugar, embora o mundo seja dominado por duas grandes potências, os Estados Unidos continuam a ser mais poderosos do que a China em muitas dimensões do poder – militar, económico, ideológico – e especialmente quando aliados são adicionados à equação. Também diferentemente da Guerra Fria, surgiram várias potências de nível médio no sistema global – Brasil, Índia, Indonésia, Arábia Saudita e África do Sul, entre outros – que não estão dispostas a aderir exclusivamente ao bloco americano ou ao bloco chinês.
Em segundo lugar, embora a dimensão ideológica da competição entre grandes potências seja real, não é tão intensa como a Guerra Fria. Os soviéticos pretendiam espalhar o comunismo em todo o mundo, inclusive na Europa e nos Estados Unidos. Estavam dispostos a mobilizar o Exército Vermelho, fornecer assistência militar e económica, derrubar regimes e travar guerras por procuração com os Estados Unidos para alcançar esse objectivo. Até agora, Xi Jinping e o Partido Comunista da China não empregaram estes mesmos métodos agressivos para exportar o seu modelo de governação ou construir uma ordem mundial alternativa. Putin é muito mais agressivo na propagação da sua ideologia de nacionalismo iliberal e na tentativa de destruir a ordem internacional liberal. Felizmente, porém, a Rússia não tem as capacidades da China para ter sucesso nestes objectivos revisionistas.
