No início manhã do último dia 30 de setembro, centenas de agentes federais invadiu o South Shore Apartments, um prédio de tijolos bege na zona sul de Chicago. Enquanto os federais com coletes à prova de balas desciam de rapel de um helicóptero Black Hawk no alto, outros invadiram as portas do prédio com aríetes, prendendo os moradores sob a mira de armas.
Um grupo de agentes corpulentos e mascarados, usando capacetes e coletes à prova de balas e carregando rifles M4 equipados com supressores, movia-se pelos corredores em uma fila rápida e bem organizada. Padraic Daniel Berlin, 34 anos, nativo de Michigan e filho de um bombeiro de Detroit, detido Yodaseu Malinois belga, na coleira. David Dubar Jr., um ex-trabalhador da construção civil de 53 anos, o seguiu de perto. O líder da equipe, Corey Myers, um veterano da Marinha do setor da Patrulha da Fronteira em Tucson, verificou as portas dos apartamentos. Paul Delgado Jr., um corredor de cross-country de destaque no ensino médio, foi o último membro da equipe de inscrição.
Os quatro homens são membros da Unidade Tática de Patrulha de Fronteira, ou BORTAC. Baseado principalmente em Fort Bliss, com pelo menos 11 destacamentos estacionados nos Estados Unidos, o BORTAC e a sua unidade irmã, Border Patrol Search, Trauma and Rescue, ou BORSTAR, já foram reservados para resgates no deserto, execução de mandados de alto risco, conflitos com cartéis de drogas armados e caçadas humanas.
Sob Donald Trump, no entanto, foram enviados para as ruas das principais cidades dos EUA. O resultado é o maior destacamento conhecido de agentes BORTAC e BORSTAR na história dos EUA, um facto difícil de definir devido ao sigilo do governo em torno das suas operações. Muitas das identidades dos agentes permaneceram ocultas do público. A decisão de utilizar unidades paramilitares ofensivas e fortemente armadas para varreduras de imigração nas ruas nas cidades americanas é uma novidade – um indicador do projecto da administração Trump para militarizar as operações nacionais de aplicação da lei.
Myers, Berlin, Dubar, Delgado e seus companheiros pareciam tensos. O briefing de inteligência que receberam afirmava que o prédio era controlado por Tren de Aragua, uma gangue de rua venezuelana que a administração Trump categorizou – apesar das evidências em contrário reunidos pelos seus próprios serviços de inteligência—como uma organização terrorista estrangeira. Membros de gangues supostamente ocupavam o prédio e armazenavam granadas, revólveres e rifles no segundo andar, onde morava um suspeito com mandado de prisão em aberto por porte de arma de fogo. Esta informação nunca foi divulgada ou comprovada, e Illinois mais tarde lançou uma investigação para saber se o proprietário da propriedade havia enviado reivindicações infundadas para os federais. Mas naquele momento isso não importava.
A cada porta abordada por sua equipe, Berlin gritava: “Polícia! Fale comigo agora ou mando o cachorro!” Numa unidade do segundo andar, a equipe do BORTAC deteve um homem. Mais adiante no corredor, Myers notou “sinais de entrada forçada” e abriu a porta. Tolulope Akinsulie, um imigrante sem documentos da Nigéria, estava escondido no quarto. Sem emitir um aviso ou comando verbal, Berlin soltou a coleira de Yoda e o Malinois atacou, cravando os dentes na perna de Akinsulie enquanto ele gritava de agonia. Yoda mordeu Akinsulie repetidamente na perna, quadril e mãos antes de Berlin chamar o cachorro e sua equipe colocar o homem algemado. Akinsulie, que não foi alvo da operação e não tem histórico conhecido de crimes violentos ou filiação a gangues, foi tratado por seus ferimentos e levado ao Centro de Processamento de Broadview para enfrentar um processo de remoção.
As ações de Berlim naquela manhã não foram isoladas. Ele esteve envolvido em pelo menos cinco usos da força durante a Operação Midway Blitz, o aumento de centenas de agentes de imigração da administração Trump em 2025 para Chicago e comunidades vizinhas. Nem as ações da sua equipa, de acordo com uma análise da WIRED aos registos do governo dos EUA, que pareciam aumentar as tensões com os espectadores civis, em vez de as acalmar. Desde o ano passado, BORTAC e BORSTAR lideraram várias invasões do governo dos EUA em suas próprias cidades, muitas vezes engajando-se em usos de força quase teatrais que poluem noticiários e feeds sociais, acrescentando uma nova importância ao autoproclamado status do Grupo de Operações Especiais da Patrulha de Fronteira dos EUA como o “ponta da lança.”
