À medida que as redes ficam sob pressão devido à crescente procura de centros de dados e veículos elétricos, as startups geotérmicas têm corrido para desbloquear a energia que se esconde nas profundezas da Terra. Agora, uma startup desenvolveu o poço geotérmico mais quente do mundo – um poço que abriga energia suficiente para abastecer milhares de residências.
Energia Mazama disse hoje que perfurou um poço em Oregon que atingiu 629˚ F (331˚ C) no fundo do poço. Vinod Khosla, cuja empresa Khosla Ventures incubou a empresa, mencionou o marco no palco hoje no TechCrunch Disrupt.
“Este local pode produzir 5 gigawatts de energia”, disse Khosla. “Não são dezenas de megawatts, como de costume (com) poços geotérmicos. “Você pode fazer uma escala de gigawatts e, francamente, fazer 100 gigawatts ou mais – mais do que a IA está projetada para usar no curto prazo, apenas a partir de fontes geotérmicas superquentes.”
A empresa espera eventualmente perfurar rochas ainda mais quentes, até 750˚ F (400˚ C), para poder gerar pelo menos 25 megawatts de electricidade a partir de um furo. Isso seria cerca de duas a três vezes mais energia por furo do que os concorrentes estão a gerar actualmente.
A energia geotérmica existe há décadas, mas a maioria das usinas aproveita recursos superficiais que ocorrem onde coisas como fontes termais trazem o calor do manto da Terra para mais perto da superfície. Desenvolvedores geotérmicos aprimorados perfuram poços mais profundos e acessam calor maior e mais consistente. A tecnologia promete tornar a energia geotérmica mais produtiva e disponível em mais lugares.
Por depender do calor da Terra, a energia geotérmica aprimorada pode fornecer eletricidade 24 horas por dia, 7 dias por semana. É por isso que as empresas como o Google fecharam acordos para ter data centers de energia geotérmica.
A energia geotérmica aprimorada tem o potencial de atender porções significativas da demanda de energia nova e existente nos EUA. Os poços perfurados na região da Grande Bacia, centrada em Nevada, poderiam atender 10% da demanda atual no país, de acordo com para o Serviço Geológico dos EUA.
Explorar rochas mais profundas poderia desbloquear ainda mais energia usando menos recursos. Ao injetar água em poços mais quentes, a quantidade de energia por furo pode aumentar significativamente. Mazama disse que deveria ser capaz de usar 75% menos água do que os sistemas geotérmicos atuais.
“A 450˚ (Celsius), você obtém 10 vezes mais energia por poço do que a 200˚. Adivinha? Você também obtém custos drasticamente mais baixos e competitivos – sem se preocupar com as emissões de carbono – em relação ao gás natural”, disse Khosla.
