Às vezes, responder a um problema de longa data é uma questão de encontrar uma nova perspectiva.
Tome metano de vacas: Durante anos, as pessoas têm sido tentando eliminar o gás de vaca arrota na tentativa de limitar o impacto do gado no clima. Mas eles não deram um dente. Isso é em parte porque eles estavam olhando para a questão da perspectiva de um cientista climático, não de um fazendeiro.
Kathryn Polkoff, co-fundador e CEO da Bioma de impressão de hooftem pensado no problema mais como um fazendeiro, no entanto.
“A primeira vez que ouvi falar desse problema de metano foi a Animal Science 101”, disse Polkoff, que tem um doutorado em ciências animais, ao TechCrunch. Não estava no contexto das mudanças climáticas, mas da saúde e produtividade dos animais.
Polkoff e seu co-fundador Scott Collins tropeçaram em uma nova maneira de modificar o microbioma de uma vaca usando enzimas, cortando o metano enquanto aumenta os nutrientes disponíveis para a vaca.
Essa descoberta marcou o Hoofprint uma rodada da Série A de US $ 15 milhões, liderada pela SOSV, disse a startup exclusivamente ao TechCrunch. Outros investidores participantes incluem o Agrizeronz, Alexandria Venture Investments, o Fundo de Promessa Climática da Amazon, Breakthrough Energy Fellows, Bom Growth Capital, Ponderosa Ventures e Twynam. A nova rodada ajudará a empresa a testar suas enzimas em fazendas.
“Passamos milhares de anos criando os animais para torná -los o mais eficiente possível e aumentar o rendimento, mas, mas não houve realmente muitas tentativas de mudar um microbioma”, disse ela. “Seria como se você estivesse projetando um carro, mas nunca tivesse mudado o motor – é daí que vem toda a energia”.
O aditivo de alimentação do Hoofprint ajusta o microbioma no rúmen de uma vaca e suprime o crescimento de micróbios que geram metano, um potente gás de efeito estufa que aquece o planeta 84 vezes mais do que a mesma quantidade de dióxido de carbono.
A Rumen é uma “linha de montagem de Hodgepodge”, disse Po Bronson, parceiro geral do SOSV que liderou o investimento da empresa no Hoofprint. O material que as vacas comem tende a ser muito difíceis de digerir e extrair nutrientes. Ao longo dos milênios, as vacas evoluíram ao lado de um microbioma complexo no rúmen que ajuda a quebrar a forragem, liberando nutrientes no processo.
A vaca absorve alguns desses nutrientes, mas não todos. Outro grupo de micróbios rouba alguns desses nutrientes para impulsionar seu próprio crescimento às custas da vaca, gerando metano como um subproduto. “É um subconjunto muito específico de micróbios que estão produzindo o metano”, disse Polkoff.
A enzima da Hoofprint suprime esses micróbios. A startup usará o fermento para tornar as enzimas, semelhantes a como outras enzimas industriais são feitas, incluindo aquelas usadas em queijo, detergente e outros produtos.
Para Bronson no SOSV, o fato de as enzimas do Hoofprint serem derivadas do próprio rúmen foi fundamental. Um produto anterior de redução de metano, Bovaer, enfrentou um onda de desinformação Quando uma grande empresa de alimentos anunciou testes no Reino Unido em dezembro.
Ele não acha que a impressão de hooffanará a mesma reação. “O conceito central é que o produto deles é uma proteína natural. Eles se degradam como qualquer outra proteína que um animal comeria. Eles são meio naturais para o rúmen”.
A Hoofprint está visando uma melhoria de 5% na “eficiência da alimentação”, disse Polkoff, ou quantos quilos mais uma vaca pode usar para uma determinada quantidade de alimentação.
Ao melhorar a eficiência do rúmen de uma vaca, Bronson está confiante de que o Hoofprint poderá ter sucesso com os agricultores onde outras startups falharam. “Derrubar o metano é as apostas de mesa”, disse ele. “Para torná -lo mais produtivo, é o que eles pagarão.”
