Ninguém pode dizer exatamente quando ou se os gays começaram a governar o Vale do Silício. Eles parecem ter dominado os escalões superiores pelo menos nos últimos cinco anos, talvez mais. Em plataformas como a X, as pistas estão aí: rumores de retiros em ilhas privadas, executivos tecnológicos a tornarem-se “gays por influência” e a sugestão de que uma “rodada de sementes” não é, estritamente falando, um termo financeiro. Na verdade, é uma ideia tão tida como certa que, quando ligo para um gestor de fundos de cobertura bem relacionado para perguntar o que pensa sobre o que é por vezes referido nos círculos da indústria como a “máfia tecnológica gay”, ele boceja audivelmente. “Claro”, diz ele. “Este sempre foi o caso.”
Foi o que aconteceu, diz o financiador de cobertura, em 2012, quando estava a angariar dinheiro junto de um investidor de risco cujo escritório contava com dezenas de “jovens atraentes e fortes”, todos eles com “menos de 30 anos” e que pareciam ter acabado de sair do “clube de debate do liceu”. “Eles estavam todos dormindo uns com os outros e abrindo empresas”, diz ele. E é absolutamente o caso agora, acrescenta ele, quando homens gays dirigem empresas influentes em Vale do Silício e manter calendários sociais inteiros com quase nenhum homem heterossexual, muito menos uma mulher, à vista. “É claro que a máfia gay da tecnologia existe”, continua ele. “Esta não é uma teoria da conspiração dos Illuminati. E você não precisa ser gay para aderir. Eles gostam ainda mais de caras heterossexuais que dormem com eles.”
Desde que comecei a cobrir o Vale do Silício em 2017, ouvi variações desse boato – de que “gays”, como brincou um fundador de IA chamado Emmett Chen-Ran, “administram este lugar”. À primeira vista, uma máfia gay da tecnologia parecia burra demais para justificar uma investigação investigativa real. Claro, havia gays em cargos importantes: Peter Thiel, Tim Cook, Sam Altman, Keith Rabois, a lista continuava. Mas a ideia de que eles estavam operando algum tipo de conspiração obscura parecia nascer inteiramente da homofobia, cuja indulgência poderia cair nas mãos de conservadores com mentalidade conspiratória como Laura Loomerque, em 2024, tuitou que “o mundo do capital de risco de alta tecnologia parece ser uma grande máfia gay exploradora”.
Com o tempo, porém, o boato recusou-se a morrer, acabando por se transformar em algo mais próximo da sabedoria convencional. Na Primavera passada, numa festa de investidores de risco no sul da Califórnia, um investidor de meia-idade queixou-se longamente comigo sobre como estava a lutar para angariar o seu novo fundo. O problema, explicou ele, resumia-se à discriminação. Eu o observei enquanto ele falava. Ele estava com o uniforme frio: um homem branco com corte militar, vestindo uma camisa de botão de mau gosto esticada sobre uma prosperidade moderada e uma convicção fluente de que a IA era, graças a Deus, a próxima grande novidade. Ele parecia exatamente o tipo de homem que o Vale do Silício foi construído para recompensar. E, no entanto, aqui estava ele, insistindo que o sistema estava manipulado contra ele. “Se eu fosse gay, não teria nenhum problema”, disse ele. “Essa é a questão do Vale do Silício hoje em dia. A única maneira de fazer uma pausa”, afirmou ele, “é se você for gay”.
Ao longo de 2025, sentimentos semelhantes surgiram em X, onde trabalhadores de tecnologia do Vale do Silício brincaram sobre a oferta de “serviços fracionários de vizir à elite gay”. Relatos anônimos sugeriam um submundo de poderosos corretores gays do Vale do Silício que influenciavam e cortejavam – “preparados” – aspirantes a empreendedores. Numa conferência sobre IA em Los Angeles, um engenheiro referiu-se casualmente aos escritórios de uma importante empresa de IA, mais de uma vez, como “cidade jovem”.
No outono, a especulação se intensificou e então apareceu no X uma foto de um grupo de fundadores apoiados pela Y Combinator reunidos perto de uma sauna com Garry Tan, o presidente da incubadora. A imagem parecia bastante inócua: alguns homens jovens e nerds em sungas, apertando os olhos para a câmera. Mas quase instantaneamente, desencadeou uma série de fofocas virais sobre as intimidades peculiares da cultura do capital de risco. Pouco tempo depois, um fundador da Alemanha, Joschua Sutee, publicou uma fotografia sua e dos seus cofundadores masculinos – aparentemente nus, envoltos em lençóis – apresentada como parte do que parecia ser uma candidatura ao Y Combinator, uma medida que parecia concebida para cortejar um público masculino sabidamente erótico. “Lá vou eu, @ycombinator”, dizia a legenda.
A noção de que Combinador Y estava preparando empreendedores do sexo masculino faz pouco sentido – por vários motivos, e por um em particular. “Garry é em linha reta em linha reta em linha reta,“, diz uma pessoa que conhece Tan. “Mas ele acredita nos benefícios da sauna.” Quando peço um comentário a Tan, ele é direto: alguns fundadores vieram jantar e pediram para usar sua sauna e banho frio recém-instalados. A partir daí, diz Tan, os “rejeitados” do Y Combinator “fabricaram esse meme que era de alguma forma mais do que isso”.
