A Redwood Materials está em uma ruptura de expansão nos últimos anos-o crescimento que estendeu a pegada da startup de bateria de íons de lítio e a sede da startup de materiais muito além de sua cidade de Carson City, Nevada, enquanto travava acordos com acordos com com a ToyotaPanasonic, e, GM, começou a construção em um Fábrica da Carolina do Sule fez uma aquisição na Europa.
E, no entanto, os materiais de Redwood CTO Colin Campbell viu uma lacuna na força de trabalho de 1.100 pessoas da empresa. São Francisco foi a resposta, disse Campbell ao TechCrunch, um veterano de longa data da Tesla que ocupou o topo da tecnologia em agosto de 2023.
A empresa, fundada por antigo Tesla CTO JB Straubelestá preenchendo essa lacuna com um novo centro de pesquisa e desenvolvimento em São Francisco. A instalação de 15.000 pés quadrados localizada no distrito de design da cidade está equipada com espaço de laboratório para apoiar os engenheiros que eventualmente trabalharão em todos os pontos do ecossistema de bateria, desde engenharia química e ciência de cátodo até software e engenharia elétrica. Esse trabalho pode ajudar a melhorar a produção de cátodo, um componente importante dos negócios da Redwood, que gerou US $ 200 milhões em receita em 2024.
O centro, que Redwood se mudou há cerca de uma semana, tem apenas um punhado de engenheiros no local. Mas Campbell espera que eventualmente empregue cerca de 50 ou mais pessoas.
“Tivemos um ano muito bom e tivemos uma grande receita”, disse Campbell, acrescentando que a empresa foi limitada por sua capacidade de expandir. “E o que está limitando nossa capacidade de expandir a equipe de engenharia está contratando. Só precisamos expandir a abertura de onde podemos contratar. E São Francisco foi meio que um lugar lógico por várias razões diferentes”.
No topo da lista, está o profundo conjunto de talentos de engenheiros de hardware e software que estão na área da baía, acrescentou.
As baterias de íons de lítio contêm três blocos críticos de construção. Existem dois eletrodos, um ânodo (negativo) de um lado e um cátodo (positivo) do outro. Normalmente, um eletrólito fica no meio e atua como o correio para mover íons entre os eletrodos ao carregar e descarregar. As folhas de cátodo, que representam mais da metade do custo de uma célula de bateria, contêm lítio, níquel e cobalto. A Redwood é capaz de capturar todos esses materiais através de sua reciclagem e processamento de bateria.
Mas o Redwood pretende fazer mais do que reciclar. A startup, que arrecadou mais de US $ 2 bilhões em fundos privados, está construindo um ecossistema de baterias de ponta a ponta que toca todo o ciclo de vida de baterias de íon de lítio em todas as etapas, incluindo reciclagem, refino, remanufatura, além de avaliar a saúde e estender a vida da bateria.
Campbell está particularmente interessado em os engenheiros trabalharem no desenvolvimento de equipamentos para as fábricas de Redwood.
“Grande parte do motivo pelo qual são (fábricas) são difíceis de construir nos EUA, é que os EUA não têm a base industrial para fazer um monte dessa maquinaria e, em particular, para fazer máquinas novas e econômicas”, disse ele. “Então, a engenharia de equipamentos de processos novos é uma peça grande dela.”
Os engenheiros do laboratório também trabalharão com métodos de diagnóstico de bateria que para ajudar a entender a saúde de uma bateria, que Campbell acredita que poderia beneficiar outra parte do negócio.
“Eu acho que é importante começar com a base do negócio, que é materiais de bateria, e descansamos todos esses outros projetos em cima deles”, disse Campbell adicionando que as ferramentas de diagnóstico podem aumentar os resultados. “Então, se estamos recebendo pacotes, e nós o diagnosticamos, e na verdade é ruim, é uma grande vantagem para nós apenas reciclá -lo diretamente – acho que poderia ser significativo”.
Campbell acrescentou que não achava que o diagnóstico seria uma grandeza para Redwood, mas que se encaixa no ethos geral da empresa.
“Temos esse desgosto constitucional por aposentar as coisas antes que elas precisem ser aposentadas”, disse ele “então, mesmo que não seja uma parte importante do negócio, é a coisa certa a fazer por esse ecossistema.” E faríamos isso de qualquer maneira “.
