Startup de caminhão autônomo Robótica Kodiak Planeja o público por meio de uma fusão com a empresa de aquisição de fins especiais Ares Aquisition Corporation II.
A transação valoriza Kodiak, que levantou cerca de US $ 243 milhões até o momento, em cerca de US $ 2,5 bilhões antes do dinheiro. Investidores institucionais novos e existentes, como Soros Fund Management, ARK Investments e Ares, financiaram ou comprometeram mais de US $ 110 milhões em financiamento para apoiar a transação, além de cerca de US $ 551 milhões em dinheiro mantido em confiança.
O acordo deve fechar na segunda metade de 2025.
Publicar-se via Spac é uma jogada interessante em um momento em que o espaço de caminhão autônomo sofreu alguns sucessos importantes, incluindo jogadores de alto nível como Embarcar e Tusimple desligando. Os espaços também perderam muito de seu brilho do Auxiliar de 2021especialmente para empresas intensivas em capital, como Startups AV e EV.
Kodiak tem algo a oferecer, pelo menos. É gerador de receita, embora a receita seja provavelmente mínima. A Kodiak, que diz que dirigiu 2,6 milhões de milhas autonomamente, eventualmente quer comercializar operações de caminhões de longo curso. A curto prazo, a empresa buscou autonomia off-road como um caminho mais rápido para o mercado.
Em janeiro, Kodiak entregou seu Primeiros dois caminhões autônomos para o cliente Atlas Energy Solutions, marcando seu primeiro lançamento comercial. A Atlas se comprometeu a comprar um pedido inicial de 100 caminhões para ajudar suas operações a fornecer areia fracas na bacia remota do Permiano do oeste do Texas.
Esse pedaço de receita valida a tecnologia de Kodiak mais do que as startups pré-receita, que compunham a maior parte das fusões do SPAC nos últimos anos, e pode abrir a porta para os investimentos. Dito isto, o caminho para a lucratividade é longo e as necessidades de capital da autonomia são enormes.
O TechCrunch procurou Kodiak para saber mais sobre quanto tempo sua pista atual é, mas não recebeu uma resposta imediata.
A estréia do mercado público de Kodiak ocorre durante um período turbulento nos mercados públicos, em grande parte devido às tarifas do presidente Trump e à guerra comercial que se seguiu. Ele também vem como um dos principais concorrentes de Kodiak, Aurora Innovation, está programado para iniciar operações de caminhões comerciais totalmente sem motorista este mês.
CEO da Kodiak Don Burnette Co-fundou a empresa em 2018, após anos de experiência em direção autônoma. Ele trabalhou anteriormente em tecnologia autônoma no Google antes de sair no início de 2016 para ajudar a lançar Otto, uma startup de AV fundada ao lado Anthony LevandowskiLior Ron e Claire Delaunay. Otto foi rapidamente adquirido pelo Uber, mas as coisas se desenrolaram rapidamente quando Waymo processou o Uber, acusando Levandowski de roubo segredo do comércio. O Uber acabou se estabeleceu com Waymo, e Levandowski foi acusado criminalmente e se declarou culpado. Ele foi condenado a 18 meses de prisão, mas perdoado pelo presidente Trump antes de cumprir o tempo.
Burnette, que já havia deixado Otto antes do drama de Levandowski, conseguiu evitar as consequências e perseguir seu principal objetivo – sua tese foi que caminhão seria o aplicativo assassino para autonomia.
“Acreditamos que entrar nos mercados públicos acelerará nossa estratégia para expandir nossos relacionamentos de parceiros existentes, fornecer nossa tecnologia a uma base de clientes mais ampla e fornecer soluções aprimoradas nas indústrias comerciais de caminhões e setor público”, disse Burnette em comunicado.
