Táxis aéreos elétricos estão prestes a decolar em 26 estados

A Administração Federal de Aviação aprovou oito programas piloto que permitirão que um punhado de empresas, incluindo Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation e Wisk, iniciem testes generalizados de aeronaves elétricas já neste verão.

O programa de três anos, que abrangerá 26 estados, foi projetado para garantir que as empresas dos EUA sejam líderes em aeronaves de última geração usadas para viagens pessoais, transporte regional, logística de carga e medicina de emergência, disse o secretário do Departamento de Transportes, Sean Duffy. disse em comentários Segunda-feira.

O programa piloto, conhecido como Programa Piloto de Mobilidade Aérea Avançada e Integração Elétrica Vertical de Decolagem e Pouso, foi anunciado no ano passado através de uma ordem executiva pelo presidente Donald Trump em um esforço para acelerar o desenvolvimento da aeronave futurista.

Inúmeras empresas elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL) surgiram nos últimos anos com promessas de lançar táxis aéreos urbanos e outras aeronaves elétricas regionais. No entanto, colocar essas aeronaves em operação comercial leva anos e centenas de milhões de dólares. A FAA deve certificar qualquer nova aeronave, o que é um processo plurianual.

O programa piloto permitirá que essas empresas testem suas aeronaves eVTOL mesmo que não tenham recebido certificação regulatória completa.

Esse tipo de cronograma acelerado poderia reforçar os esforços e os preços das ações de muitas empresas eVTOL, como Archer, Beta e Joby, que abriram o capital nos últimos anos.

Fundador e CEO da Beta Technologies, Kyle Clark disse ser selecionada para o programa permitirá à empresa iniciar as operações da aeronave um ano antes do previsto. O preço das ações da empresa disparou quase 12% na segunda-feira. Archer e Joby, que também são de capital aberto, também tiveram saltos nas ações.

Archer comparou o programa eVTOL aos testes de robotáxi e disse que isso ajudará a construir confiança e estabelecer um manual para escalar táxis aéreos elétricos com segurança. A empresa, que está desenvolvendo um eVTOL pilotado para quatro passageiros chamado Midnight, disse que também a ajudará a se preparar para as operações de táxi aéreo em Los Angeles para os Jogos Olímpicos de 2028.

“Essas parcerias nos ajudarão a entender melhor como integrar essas aeronaves de forma segura e eficiente ao Sistema do Espaço Aéreo Nacional”, disse o vice-administrador da FAA, Chris Rocheleau, em um comunicado preparado. “O programa proporcionará uma experiência operacional valiosa que informará os padrões necessários para permitir operações seguras de mobilidade aérea avançada. Agradecemos o forte interesse refletido nas muitas propostas que recebemos.”

A FAA disse ter recebido 30 propostas.

No entanto, essas empresas não estão agindo sozinhas. O programa piloto exige que as empresas façam parcerias com governos estaduais, locais, tribais ou territoriais.

Os projetos abrangem diversas aplicações de aeronaves elétricas, incluindo táxis aéreos urbanos e voos regionais. Por exemplo, a Autoridade Portuária de Nova Iorque e Nova Jersey fizeram parceria com Archer, Beta, Electra e Joby para testar uma dúzia de conceitos operacionais, incluindo um baseado num heliporto de Manhattan.

O Departamento de Transportes do Texas trabalhará com Archer, Beta, Joby e Wisk para testar voos regionais conectando Dallas, Austin, San Antonio e, eventualmente, Houston. Esse programa incluirá a construção de redes de táxis aéreos que se expandirão a partir de cada cidade para ampliar o alcance regional, de acordo com o DOT.

Alguns projetos têm implicações geográficas generalizadas.

Por exemplo, um projeto liderado por Utah que testará aeronaves e conceitos operacionais de próxima geração no noroeste do Pacífico, nas Montanhas Rochosas e nas planícies de Oklahoma testará uma ampla gama de aeronaves e conceitos operacionais de próxima geração. Outro projeto, liderado pelo Departamento de Transportes da Pensilvânia, incluirá 13 estados para revitalizar os voos regionais em todo o país.

Outros projetos estão focados na entrega de cargas, resposta médica e automação. Beta, Elroy Air e outros testarão voos de transporte de carga e pessoal para o Golfo da América e para locais da indústria de energia em Louisiana, Texas e Mississippi.

Os departamentos de transporte da Flórida, Louisiana e Carolina do Norte também lideram projetos. A cidade de Albuquerque está trabalhando com a Reliable Robotics para testar operações autônomas.