Travis Kalanick está supostamente iniciando uma nova empresa de veículos autônomos com “grande apoio” do Uber, de acordo com A Informação. Ele teria dito às pessoas que “quer ser mais agressivo no lançamento da tecnologia de direção autônoma do que o Waymo”, de acordo com o relatório.
O fundador do Uber também está considerando adquirir a Pronto, startup de veículos autônomos focada em áreas industriais e de mineração que foi criada por seu ex-colega na empresa de carona, Anthony Levandowski. No ano passado, Kalanick foi disse estar interessado em comprar o braço norte-americano da empresa chinesa de veículos autônomos Pony AI com o apoio do Uber, embora o The Information tenha dito na sexta-feira que essas negociações terminaram.
A Uber não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Kalanick pediu demissão do Uber em 2017 após uma confluência de crises na empresa de carona. Na época, a empresa foi assolada por denúncias de assédio sexual e discriminação, o que gerou uma investigação externa que resultou em mais de 20 funcionários sendo demitidos.
Antes disso, Kalanick havia criado um divisão autônoma da Uber em 2015. Levandowski desempenhou um grande papel nesse projeto depois que Kalanick o atraiu para longe do Google. A Uber acabou sendo processada pelo Google por roubar segredos relacionados ao seu próprio projeto de carro autônomo (que acabou se tornando Waymo). As duas empresas fizeram um acordo, mas Levandowski foi acusado criminalmente e condenado a 18 meses na prisão por seu papel no caso. O engenheiro recebeu perdão de última hora do presidente Trump no final do seu primeiro mandato.
A empresa continuou trabalhando no projeto após a renúncia de Kalanick, inclusive após um de seus veículos de teste atropelou e matou um pedestre em 2018. O sucessor de Kalanick, Dara Khosrowshahi, fechou e vendeu a divisão para a empresa de transporte autônomo Aurora em 2020.
Numa rara entrevista em março de 2025, Kalanick lamentou que a Uber tenha abandonado o desenvolvimento dos seus próprios carros autónomos.
