À medida que o Dia dos Namorados se aproxima em Stanford, alguns estudantes podem estar se preparando para os primeiros encontros – não com pessoas que conheceram no Tinder ou no Hinge, mas com partidas de um serviço chamado Diminuição da dataprojetado pelo estudante de graduação de Stanford, Henry Weng. O Date Drop combina alunos com possíveis encontros uma vez por semana com base em suas respostas a um questionário.
Um garoto prodígio de Stanford está tentando perturbar uma indústria estabelecida em seu dormitório em Palo Alto? Pare-me se você já ouviu isso um antes! Mas os jovens adultos estão profundamente desiludido com o frustrante e desmoralizante estado do namoro online. Por que não tentar algo diferente?
Mais de 5.000 estudantes de Stanford experimentaram o Date Drop desde seu lançamento no outono. Também foi implementado em mais 10 escolas, incluindo MIT, Princeton e a Universidade da Pensilvânia, e Weng diz que deseja implementar o Date Drop de forma mais ampla em algumas cidades neste verão.
“Nossas partidas são convertidas em datas reais cerca de 10 vezes mais que a taxa do Tinder”, disse Weng ao TechCrunch. “Em vez de deslizar, conhecemos profundamente cada pessoa e enviamos uma correspondência compatível por semana.”
A princípio, Weng não pretendia transformar o Date Drop na base de uma startup. Então, um amigo próximo dele conheceu seu parceiro via Date Drop. “Foi então que tive a sensação de que isso era menos um projeto”, disse ele.
Agora, Weng pensa no Date Drop apenas como o primeiro serviço de sua startup, o Empresa de Relacionamentoque é uma empresa de utilidade pública — — um tipo de empresa legalmente obrigada a considerar o impacto social juntamente com os lucros.
“Isso começou como algo que eu só queria que existisse no campus, e se tornou uma empresa porque as pessoas continuavam pedindo isso em suas escolas e eu precisava de recursos para fazer isso”, disse ele.
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Boston, MA
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23 de junho de 2026
Weng já levantou “alguns milhões” de alguns investidores anjos, incluindo o fundador da Zynga e antigo financiador do Facebook, Mark Pincus, que ministrou cursos de negócios em Stanford (inclusive para Weng). Andy Chen, ex-sócio da Coatue, e Elad Gil, um dos primeiros patrocinadores do Airbnb, Stripe e Pinterest, também investiram na Relationship Company.
“A visão de longo prazo da The Relationship Company é facilitar todos os relacionamentos significativos: amizades, conexões profissionais, comunidade, eventos”, disse ele.
É normal usar algoritmos para prever se os usuários de um serviço de namoro podem ser compatíveis entre si – é assim que os aplicativos de namoro funcionam. Mas Weng diz que seu modelo é mais voltado para estabelecer conexões de longo prazo, com 95% dos usuários do Date Drop dizendo que estão interessados em relacionamentos.
Weng explica que há dois elementos centrais em jogo. Primeiro, o questionário precisa ser suficientemente completo para capturar uma imagem real de quem alguém é. “Fazemos isso por meio de perguntas, respostas abertas, conversa por voz e outros dados que os usuários fornecem”, disse ele.
O próximo desafio é a previsão de compatibilidade. “Como ajudamos as pessoas a planejar datas, temos dados sobre quais partidas realmente funcionam. Portanto, temos um modelo treinado em resultados do mundo real”, disse ele. “Depois de ter esses dois componentes, a correspondência real é algo padrão da literatura teórica de correspondência.”
Atualmente cursando mestrado em ciência da computação em Stanford, Weng orientou sua educação em torno dos conceitos econômicos e matemáticos de correspondência. Como estudante de Stanford, ele criou sua própria especialização para estudar seres humanos, correspondência e incentivos.
“Comecei a ver como a combinação molda grande parte de nossas vidas”, disse Weng ao TechCrunch. “Quem é seu parceiro de vida, quem são seus amigos, que faculdade você frequenta, em que empresa você trabalha são todos problemas correspondentes.”
Além de sua formação técnica, Weng achou uma aula inesperada útil para aprender a administrar uma startup: “Introdução ao Palhaço”.
“Um princípio fundamental do palhaço é que os palhaços são um fracasso e, em vez de temerem o fracasso, eles se divertem com ele”, disse ele. “Como construtor de produtos, toda a sua jornada consiste em falhar repetidamente e em recuperação. A aula de palhaço foi um microcosmo maravilhoso disso.”
Até o momento, a The Relationship Company conta com dois funcionários além de Weng, além de 12 alunos que atuam como embaixadores do campus. Como o trabalho deles gira em torno de forjar fósforos, Weng estendeu essa mentalidade à forma como administra a empresa. Ele oferece aos funcionários uma “bolsa de relacionamento” mensal de US$ 100, que eles podem gastar em encontros, presentes, experiências ou qualquer coisa que os ajude a aprofundar um relacionamento importante de qualquer tipo.
“Os relacionamentos são o fator mais importante na vida de uma pessoa”, disse Weng. “Também há ótimas pesquisas mostrando que o dinheiro gasto com outras pessoas deixa você mais feliz do que o dinheiro gasto consigo mesmo.”
O fascínio de Weng pela forma como as pessoas formam relacionamentos também moldou a forma como ele conduz sua vida cotidiana.
“O Date Drop me mostrou quantas pessoas interessantes existem por aí que você nunca encontraria em suas rotinas normais”, disse ele. “Isso me tornou mais aberto a pessoas com quem eu não teria cruzado de outra forma.”
