Uma startup chamada Germ se torna o primeiro mensageiro privado lançado diretamente do aplicativo Bluesky

Aqui está algo que você nunca viu nas plataformas sociais da Big Tech: a rede social aberta descentralizada Bluesky integrou novas tecnologias de uma startup chamada Rede de Germes para trazer mensagens criptografadas de ponta a ponta (E2E) para o aplicativo Bluesky. A mudança torna o Germ DM o primeiro mensageiro privado que pode ser lançado nativamente no aplicativo Bluesky.

Junto com o lançamento, a Germ também está lançando nova orientação isso permitiria que outros aplicativos construídos no protocolo AT subjacente que permite ao Bluesky fazer a mesma coisa.

A mudança é um exemplo notável de como os ecossistemas abertos de redes sociais funcionam de forma diferente das plataformas Big Tech que dominam o espaço hoje, à medida que novas funcionalidades e recursos podem ser desenvolvidos pela comunidade, e não apenas pela própria empresa.

Céu Azul anunciado a integração com o Germ no início deste mês, observando que a integração experimental permitirá que os usuários do Germ adicionem um botão ao seu perfil para que outros possam enviar mensagens para eles no Bluesky em um ambiente criptografado E2E.

Enquanto isso, o aplicativo independente da Germ também está disponível em versão beta pública para iOS na América do Norte e na Europa. Esse aplicativo teve milhares de downloads até agora, mas após o anúncio oficial da integração, o número de usuários ativos diários aumentou 5 vezes, disse a equipe.

A Germ, com sede na Califórnia, é uma startup fundada por Tessa Brownum acadêmico de comunicação que já lecionou em Stanford, e Marco Xueque trabalhou como engenheiro de privacidade na Apple em tecnologias como FaceTime e iMessage. A ideia, explicou a empresa anteriormente ao TechCrunch, era oferecer uma alternativa a outras plataformas criptografadas E2E, como iMessage, Signal e WhatsApp, baseadas em tecnologias mais recentes.

Hoje, a Germ aproveita o Messaging Layer Security (MLS), um novo padrão aprovado pelo Força-tarefa de engenharia de Internet (IETF) e o Protocolo AT (ou ATProto), que alimenta Bluesky, Skylight e um número crescente de outros aplicativos sociais.

Em vez de exigir o número de telefone do usuário, o Germ se integra ao ATProto para permitir bate-papos criptografados. Isso significa que as mensagens do Germ não podem ser descriptografadas por outro serviço, incluindo ele mesmo ou o Bluesky.

Para usar o novo mensageiro, basta clicar no crachá no perfil de um amigo no Bluesky, que abre um iOS App Clip – um aplicativo leve e temporário. Você clica em “abrir” nesta experiência de aplicativo e, em seguida, autentica fazendo login com seu identificador ATProto. Você pode então enviar uma mensagem para um amigo imediatamente. Você também será solicitado a baixar o aplicativo Germ DM completo, mas isso é opcional.

Se quiser adicionar o crachá ao seu próprio perfil, você baixará o aplicativo Germ DM no iOS e autenticará suas credenciais Bluesky lá. (Observação: tivemos que forçar o encerramento do aplicativo Bluesky iOS e reiniciá-lo antes que o emblema do Germ aparecesse.)

A empresa vem desenvolvendo a integração oficial do Bluesky há muitos meses, começando com um beta privado em agosto, que foi lançado usando “links mágicos” compartilhados nas biografias dos usuários. Agora, os usuários que configurarem o Germ para funcionar no Bluesky receberão um novo emblema que será exibido em seus perfis, permitindo-lhes remover a opção de link na bio que usavam antes. (Os links ainda funcionarão, mas o emblema é mais fácil e perceptível, é claro.)

Germ disse ao TechCrunch que sua startup tem conversado com a comunidade de desenvolvedores ATProto, incluindo as equipes de aplicativos e protocolos da Bluesky, desde o Conferência Atmosphere em Seattle ano passado.

“Temos sido transparentes sobre nosso planejamento e roteiro, e o lançamento de nosso beta privado em agosto gerou feedback valioso de usuários e desenvolvedores sobre o desejo de substituir nossos links em bios por UI nativa”, disse Xue, que atua como CTO na Germ Network. “Tanto nossa equipe quanto a Bluesky perceberam valor em um melhor suporte do AppView para o link Germ.”

As mudanças no aplicativo da Bluesky foram lideradas pelo chefe de produto Alex Benzer, já que a empresa estava procurei experimentar com a implementação de serviços de terceiros dentro da Bluesky.

“Trabalhar diretamente com a equipe Bluesky foi um prazer”, disse Brown, CEO da Germ, ao TechCrunch. “Eles enviam rapidamente, priorizam a experiência do usuário e se preocupam com o acesso de seus usuários a mensagens criptografadas de ponta a ponta. Estamos entusiasmados por ser o primeiro mensageiro seguro que eles trouxeram nativamente para seu aplicativo.”

Embora seja verdade que o protocolo AT poderia eventualmente implementar a criptografia E2E, esse não é o foco hoje. Como explicou recentemente o engenheiro de protocolo da Bluesky, Daniel Holms, a empresa tem vários motivos para não projetar um sistema por conta própria.

“A realidade é que E2EE é difícil”, ele escreveu em uma postagem no blog. “E essa complexidade inerente não é algo que a equipe de protocolo da Bluesky possa simplesmente lidar – ela é distribuída a todos os desenvolvedores que tentam construir um cliente que funcione com dados criptografados”, disse Holms.

Xue concordou, acrescentando: “Estamos alinhados com o espírito da ATProto de que as pessoas devem ser capazes de se comunicar usando os aplicativos e ferramentas que escolherem. Acreditamos que, ao resolver os problemas difíceis para os usuários da ATProto de maneira segura, transparente e fácil de usar, eles continuarão a nos escolher”, disse ele.

Pouco depois de Bluesky adicionar suporte para o emblema Germ, outro Cliente baseado em protocolo AT, Blackskytambém fez.

Brown observou que a equipe está atualmente focada em fornecer mais recursos de mensagens diárias, não na monetização. Mas mais adiante, a Germ poderá testar recursos pagos.

“Esperamos que nossos primeiros recursos pagos sejam centrados nas necessidades dos usuários avançados, como criadores, jornalistas e políticos – por exemplo, suporte para vários identificadores e triagem privada baseada em IA para as primeiras mensagens de novas conexões”, disse ela.