A fusão do Pacífico fez um mergulho em outubro Quando emergiu da Stealth com uma equipe A e uma equipe fundadora de US $ 900 milhões liderada por um cientista que é mais conhecido por seu trabalho no projeto do genoma humano.
Agora, a startup está revelando a física que sustenta seus planos de construir um reator de fusão.
“Estamos publicando nosso roteiro técnico detalhado”, Will Regan, co-fundador e presidente da Fusão do Pacíficodisse ao TechCrunch. “Afitamos os detalhes do sistema que nos permitirá obter 100x o ganho do que a (instalação nacional de ignição) pode fazer em cerca de um décimo o custo”.
A aposta é de longo prazo: a empresa disse que o primeiro reator comercial está a cerca de uma década de distância.
O Pacific Fusion segue um caminho semelhante ao poder de fusão que o Facility Nacional de Ignição, o Programa de Pesquisa do Departamento de Energia que foi o primeiro a demonstrar que uma reação de fusão controlada poderia gerar mais energia do que era necessário para acendê -la. A abordagem é chamada confinamento inercial, o que significa que o combustível é espremido até o ponto em que os átomos começam a se fundir, liberando enormes quantidades de poder no processo.
Mas onde o NIF usa lasers para comprimir o pellet de combustível, o Pacific Fusion planeja enviar um pulso enorme de eletricidade em um alvo, gerando um campo magnético que fará com que uma concha que envolva o combustível para comprimir em cerca de 100 nanossegundos.
Gerar a eletricidade será 156 geradores Marx (IMG), ou módulos de pulsador, uma fonte de energia, uma fonte de energia inventado pelo co-fundador Keith Lechien e outros. Juntos, os módulos Pulser produzem 2 terawatts para 100 nanossegundos. “Isso é cerca de 4x o poder médio da grade dos EUA”, disse Regan.
Cada módulo Pulser contém elementos repetidos. Existem 32 “estágios”, que são essencialmente anéis de metal cercados por dez “tijolos”. Cada tijolo consiste em um interruptor e um capacitor, ou um dispositivo de armazenamento de energia de curto prazo.
Garantir que a eletricidade de cada tijolo atinja o pellet de combustível ao mesmo tempo, requer tempo exato – um único capacitor despejará toda a sua energia em apenas cerca de 100 nanossegundos, disse Regan. “Nossa versão do gerador Marx, o IMG, é algo que é inerentemente rápido”, disse ele. “Esse tempo é consistente em todo o sistema, porque o sincronizamos.”
Uma vez que os tijolos descarregam, a eletricidade percorre os cabos de cada módulo pulsador para a câmara de reação, que será mantida no vácuo. Lá, as ondas convergirão em torno do alvo, aplicando força eletromagnética que o espremê até que a fusão ocorra.
Até agora, o Pacific Fusion está “vários meses antes do previsto”, disse Regan, tendo desenvolvido os modelos de simulação necessários e os protótipos concluídos dos tijolos e palcos. Isso permite que a empresa desbloqueie a próxima parte de sua rodada de financiamento de US $ 900 milhões, que irá para a construção de um módulo de pulso completo, ou IMG.
“Depois que fazemos isso, basicamente o copiamos 150 vezes para criar um sistema inteiro”, disse ele.
A rodada de financiamento, embora enorme pelos padrões da série A, não é acessível de uma só vez. É construído para pagar em série, à medida que a empresa atinge certos marcos. Grandes rodadas distribuídas em tranches são comum em biotecnologiaembora não esteja em outros setores. O crédito do modelo de financiamento da startup, disse Regan, vai a investidores da General Catalyst, co-fundador e CEO Erik Lander, e co-fundador e COO Carrie Von Muench, que estavam familiarizados com seu uso na Biotech.
A Pacific Fusion também contratou recentemente Sachin Desai como consultor geral, disse a empresa exclusivamente à TechCrunch. Desai já havia servido na mesma capacidade em um concorrente, Helion.
A fusão não tem as mesmas preocupações regulatórias que a fissão e recebeu alguma clareza adicional com a aprovação da Lei de Avanço em julho de 2024, que estabelece uma estrutura regulatória para a fusão que é diferente da fissão.
Mas como não existem reatores comerciais de fusão, ainda existem muitas perguntas não respondidas.
“É importante que estejamos sempre na sala e fazemos parte da conversa como as regras são feitas”, disse Regan. “Vai ser um processo contínuo”.
