A empresa de hospedagem na Web WP Engine apresentou uma reclamação alterada com novas alegações surpreendentes em seu batalha legal em curso com o cofundador do WordPress Matt Mullenweg e sua empresa Automattic (empresa controladora do WordPress.com). A empresa agora afirma que Mullenweg pretendia atingir 10 empresas de hospedagem diferentes com pagamentos de royalties pelo uso da marca registrada WordPress e tentou fazer com que o processador de pagamentos Stripe cancelasse seu contrato com o WP Engine.
No centro da disputa, Mullenweg acredita que o WP Engine é lucrando do projeto de código aberto WordPress sem contribuir para a comunidade e exigiu que a empresa de hospedagem pagasse 8% de sua receita bruta mensal como taxa de royalties pelo uso da marca WordPress.
O terno, originalmente arquivado por WP Engine em Outubro de 2024acusou Automattic e Mullenweg de difamação e abuso de poder. A Automattic apresentou seu reconvenções no ano passado, alegando que a empresa de hospedagem tem abusado da marca registrada WordPress e se envolvido em práticas de marketing enganosas.
Neste último pedido, a WP Engine alterou sua reclamação pela terceira vez após obter acesso às informações que foram descobertas durante o processo de descoberta. A informação, agora não editada, foi previamente selada a pedido da Automattic.
Notavelmente, uma das novas reivindicações acusa a Automattic de supostamente planejar atingir 10 outros concorrentes com reivindicações de royalties semelhantes às destinadas ao WP Engine.
A denúncia também afirma que a Newfold, empresa cujo portfólio inclui provedores de hospedagem como Bluehost e HostGator, entre outros, já está pagando à Automattic pelo uso de suas marcas registradas e que a Automattic está em negociações com terceiros. (Os nomes dos outros anfitriões foram omitidos na reclamação, que fazia referência a conversas por e-mail entre essas empresas e a Mullenweg.)
A WP Engine também alega que Mullenweg entrou em contato com um executivo da Stripe por e-mail para pressionar a empresa a cancelar o contrato da WP Engine. Isso ocorreu depois que a WP Engine entrou com uma ação judicial contra a Automattic, afirma a denúncia.
O processo também contesta a alíquota de 8% para o pagamento de royalties como sendo um tanto arbitrária. Referenciando Mullenweg comentários no TechCrunch Disrupt 2024o WP Engine afirma que o fundador da Automattic basicamente criou a taxa porque era o que ele pensava que o WP Engine “poderia pagar”.
Na Disrupt, Mullenweg respondeu a uma pergunta sobre como ele estabeleceu a taxa de 8%, dizendo que ela se baseava em uma “análise de negócios”.
“Se você estimar que isso seria cerca de US$ 32 milhões – eles ainda teriam sido positivos para o fluxo de caixa livre e, com base em nossas estimativas e nas negociações dos últimos 18 meses, achamos que era uma quantia justa.” ele disse no evento.
Outras novas alegações no processo apontam para a linguagem agressiva que Mullenweg supostamente usou contra o WP Engine, como ameaças de que se o provedor de hospedagem não obedecesse, ele começaria a roubar seus clientes. “Se eles não aceitarem a cenoura, nós lhes daremos o castigo”, foi uma das citações citadas na correspondência interna da Automattic, por exemplo.
A denúncia também inclui alegações de que Mullenweg usou o termo “guerra nuclear” para descrever sua abordagem ao desafio da WP Engine.
A Automattic não respondeu a um pedido de comentário até o momento da publicação.
