Um aplicativo de coleta de dados chamado Dinheiro grátis parece ter enganado os usuários, pois rapidamente alcançou o topo das paradas na App Store e no Google Play, onde permaneceu por meses até ser banido recentemente.
Se você esteve no TikTok este ano, provavelmente encontrou anúncios de Freecash. O o aplicativo foi comercializado como uma forma de ganhar dinheiro apenas navegando no TikTok – e saltou para o topo das lojas de aplicativos nos últimos meses, alcançando a segunda posição na App Store dos EUA.
Na verdade, o Freecash paga aos usuários para jogarem jogos para celular – ao mesmo tempo em que coleta uma grande quantidade de dados confidenciais, de acordo com a empresa de segurança cibernética Malwarebytes.
Um relatório do Malwarebytes notas que o aplicativo pode coletar informações sobre raça, religião, vida sexual, orientação sexual, saúde e outros dados biométricos dos usuários, acrescentando que o aplicativo é essencialmente um corretor de dados que busca combinar desenvolvedores de jogos com usuários que desejam instalar e gastar dinheiro em jogos para celular. Os jogos promovidos no Freecash incluem Monopoly Go e Disney Solitaire, entre outros.
Em resposta a um relatório de janeiro da Wired que descobriu que o Freecash usava técnicas de marketing enganosas e incitava os usuários a gastar dinheiro em jogos, o TikTok retirou alguns dos anúncios do Freecash, dizendo que a empresa violou suas regras sobre falsas declarações financeiras. Na época, o Freecash negou envolvimento, dizendo que os anúncios foram gerados por afiliados terceirizados, e não por ele mesmo.
Na segunda-feira, após ser contatada pelo TechCrunch para comentar, a Apple retirou o Freecash de sua App Store. Na tarde de segunda-feira, o aplicativo ainda estava listado na Google Play Store.
Quando contatada para comentar, a Almedia, empresa alemã proprietária do Freecash, negou as acusações de direcionar tráfego artificial para sua plataforma ou de usar técnicas de marketing enganosas.
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“Nossos aplicativos são totalmente compatíveis com as políticas da Apple App Store e Google Play Store, conforme demonstrado pelo fato de que eles estão ativos e passam regularmente nas análises da plataforma”, observou um e-mail do gerente de relações públicas da Almedia, James Law, assinado “Almedia Press Office”. “Não comentamos a estratégia interna de produtos em relação a listagens de aplicativos específicos.”
A questão permanece como um aplicativo como o Freecash foi capaz de manipular anúncios de mídia social e outras parcerias para chegar ao topo da app store. Os downloads do aplicativo dispararam em janeiro de 2026 para atingir 5,5 milhões nas lojas de aplicativos globais, acima dos 876.000 em outubro de 2025, de acordo com dados da empresa de inteligência de mercado Figuras de aplicativos.
O crescimento colocou o aplicativo na segunda posição na App Store dos EUA. Graças à descoberta orgânica e outros esforços de marketing, ele continuou a ocupar um lugar entre os 5 primeiros quase todos os dias desde 8 de janeiro. No Google Play, alcançou a 7ª posição geral, disse Appfigures.
Appfigures disse ao TechCrunch que os downloads do Freecash atingiram o pico em fevereiro, atingindo quase 6 milhões, mas desde então têm diminuído. As estimativas atuais colocam o aplicativo no caminho certo para cerca de 3 milhões de instalações em abril.
No entanto, o jogo do Freecash vai além de TikToks enganosos, possíveis classificações falsas, backlinks do Google suspeitosamente favoráveise o aparente uso de bots para direcionar tráfego para o aplicativo.
Uma possível isca e troca
Antes do Freecash chegar ao topo das lojas de aplicativos da Apple e do Google, ele foi criado sob duas contas de desenvolvedor diferentes.
Dados de terceiros do provedor de inteligência de mercado Figuras de aplicativos mostra que Almedia GmbHa empresa alemã por trás do aplicativo Freecash, apresentou pela primeira vez Dinheiro grátis para a Apple App Store em 24 de março de 2024, mas foi removido após cerca de dois meses em 13 de junho de 2024. (Appmagic vê sua remoção em 12 de junho – veja abaixo.)
Esta versão do aplicativo foi baixada cerca de 69,5 mil vezes antes da remoção, disse Appfigures.
Meses depois, um segundo aplicativo que já existia na loja, desenvolvido pela empresa cipriota 256 Recompensas Ltdafoi rebatizado como “Dinheiro grátis”, e uma atualização foi enviada com o ID desse aplicativo, de acordo com os dados de terceiros.
Não está claro se a Almedia adquiriu o desenvolvedor com sede em Chipre, que foi originalmente chamado Recompensasou se simplesmente adquiriu a conta do desenvolvedor. As recompensas não parecem mais ter um funcionando site ou mídia social presençae a equipe por trás da empresa tem desde que mudou para uma nova empresa, Empurrado. (Os cofundadores da Rewards não responderam a um pedido de comentário sobre sua empresa anterior enviado por e-mail da nova empresa.)
A reentrada da Almedia na App Store através de outra conta de desenvolvedor pode ter sido uma forma de contornar o banimento do aplicativo Freecash inicial. Usar outro desenvolvedor para entrar novamente na App Store após um banimento é uma tática comum, embora que viole as regras. (O porta-voz da Almedia se recusou a comentar sobre a remoção anterior do aplicativo.)
Uma reportagem do Washington Post sobre o ecossistema de aplicativos fraudulentos observou essa tendência, destacando vários aplicativos fraudulentos que desapareceriam da App Store e reapareceriam em uma conta de desenvolvedor diferente. Outros independentes investigações ter documentado essa tática também, e frequentemente, proprietários de aplicativos fraudulentos operar um portfólio de contas, foi relatado.
Não está claro se a Almedia empregou práticas semelhantes na aprovação de seu aplicativo Freecash, mas o que está claro é que o aplicativo Rewards foi renomeado para Freecash há apenas cinco meses, antes de subir rapidamente ao topo das lojas da Apple e do Google. O porta-voz da empresa não disse se seus aplicativos originais foram banidos por violações de políticas.
Loja de aplicativos da Apple diretrizes proibir aplicativos que tentam enganar seu sistema de revisão de aplicativos, fazendo coisas como contornar proibições.
Depois que o TechCrunch entrou em contato com a Apple para comentar, a empresa removeu o Freecash da App Store na segunda-feira por violações de suas regras, citando marketing enganoso. A Apple apontou o TechCrunch para dois Diretrizes de revisão da App Store3.1.2(a) e 2.3.1, que proíbem golpes de usuários, envolvimento em táticas de isca e troca e marketing de aplicativos de forma enganosa.
Além disso, Contrato de licença do programa para desenvolvedores da Apple também afirma que os desenvolvedores não podem se envolver em atos ou práticas comerciais ilegais, injustas, enganosas, fraudulentas, impróprias ou desonestas relacionadas ao seu aplicativo. Isso inclui o envolvimento em preços de isca e troca, deturpação do consumidor, práticas comerciais enganosas ou concorrência desleal contra outros desenvolvedores, observou a Apple.
A Almedia pode ter feito algo semelhante na Google Play Store. A empresa aplicativo original (ID do desenvolvedor com.freecash.twa – veja acima) foi removido em janeiro de 2024, por Appfigures. O aplicativo Freecash atual está listado com um ID de desenvolvedor diferente (com.freecash.app2). O Google nos diz que está investigando o assunto.
Na sexta-feira, 10 de abril, o Freecash estava em 7º lugar na App Store dos EUA e em 13º no Google Play.
Apesar dos relatos de suas táticas de marketing enganosas, o Freecash teve uma pontuação de avaliação muito alta de 4,7 estrelas. Não é incomum ou particularmente difícil para as marcas falsificarem comentários online, mas é possível que a alta classificação signifique que não foi sinalizado pela Apple para remoção.
Em seu comunicado, a Apple disse ao TechCrunch que os usuários deveriam denunciar os aplicativos que acreditam serem se envolvendo em fraudes ou fraude através do reportaproblem.apple.com site.
