Elon Musk voltou ao banco das testemunhas na quarta-feira para continuar contando o lado dele da história em seu batalha legal contra a OpenAI e seu CEO Sam Altman. Sob interrogatório dos advogados da OpenAI, Musk foi pressionado sobre todas as maneiras pelas quais tentou pressionar a organização durante uma luta pelo poder de 2017 que acabou perdendo. Nessa época, Musk tentou contratar pesquisadores da OpenAI e parou de enviar o financiamento que havia prometido anteriormente, de acordo com e-mails apresentados como prova no caso.
Quando o interrogatório começou, a tensão percorreu a sala do tribunal. A juíza Yvonne Gonzalez Rogers começou o dia repreendendo alguém na galeria por tirar uma foto de Musk. O presidente e cofundador da OpenAI, Greg Brockman, sentou-se atrás de seus advogados com um bloco de notas amarelo no colo, lançando um olhar frio para Musk enquanto testemunhava. Musk ficou visivelmente frustrado no banco das testemunhas, parando frequentemente para dizer ao advogado da OpenAI, William Savitt, que considerava as suas perguntas enganosas. Enquanto isso, o interrogatório de Savitt foi prejudicado por objeções, questões técnicas e Musk alegando continuamente que não se lembra de detalhes importantes da história da OpenAI.
Savitt mostrou o tribunal e-mails de setembro de 2017 entre Musk, Altman, Brockman e o pesquisador Ilya Sutskever discutindo a formação do que se tornaria o braço com fins lucrativos da OpenAI. No tópico, Musk exigia o direito de escolher quatro membros do seu conselho de administração, dando-lhe mais poder de voto do que os seus cofundadores, que ficariam com três no total. “Eu teria inequivocamente o controle inicial da empresa, mas isso mudará rapidamente”, disse Musk em uma mensagem. Sutskever respondeu rejeitando a ideia porque disse temer que isso daria a Musk muito poder.
Meses antes do início destas negociações, Musk suspendeu os pagamentos à OpenAI, o que foi particularmente difícil para a organização porque ele era então a sua principal fonte de financiamento. Desde 2016, Musk envia pagamentos trimestrais de US$ 5 milhões à OpenAI como parte de uma promessa mais ampla de US$ 1 bilhão que ele fez no lançamento da organização. Mas na primavera de 2017, ele parou de enviar dinheiro. Num outro e-mail de agosto de 2017, o chefe do family office de Musk, Jared Birchall, perguntou a Musk se ele deveria continuar a retê-lo. Musk respondeu simplesmente: “Sim”.
Em outubro de 2017, pouco depois de Musk ter perdido a luta pelo poder, e-mails mostram que ele manteve discussões com executivos da Tesla e da Neuralink, a sua empresa de interface cérebro-computador, sobre a contratação de funcionários da OpenAI. Na época, Musk ainda era membro do conselho da OpenAI.
Musk enviou um e-mail a um vice-presidente da Tesla sobre a contratação de um dos primeiros pesquisadores da OpenAI, Andrej Karpathy. “Acabei de falar com Andrej e ele aceitou ingressar como diretor da Tesla Vision”, escreveu Musk. “Andrej é indiscutivelmente o segundo cara do mundo em visão computacional… Os caras do openai vão querer me matar, mas isso tinha que ser feito.”
No depoimento, Musk argumentou que Karpathy já estava interessado em deixar a OpenAI quando tentou recrutá-lo para a Tesla. “Andrej tomou sua decisão. Se ele vai deixar a OpenAI, é melhor trabalhar na Tesla”, disse Musk.
Naquele mesmo mês, Musk também escreveu para Ben Rapoport, cofundador da Neuralink. “Contrate de forma independente ou diretamente da OpenAI”, disse Musk. “Não tenho problema se você convidar pessoas da OpenAI para trabalhar na Neuralink.”
Quando pressionado sobre isso por Savitt, Musk argumentou que teria sido ilegal para ele não permitir que Tesla e Neuralink contratassem da OpenAI. “É ilegal restringir o emprego. Seria ilegal dizer que você não pode empregar pessoas da OpenAI. Você não pode ter alguma conspiração que impeça as pessoas de trabalhar na empresa em que desejam trabalhar”, disse Musk.
