O PayPal está olhando para o futuro, apesar da queda de suas ações e das demissões iminentes. Na sua teleconferência sobre os resultados do primeiro trimestre, o CEO Enrique Lores disse aos investidores que o PayPal precisa de “recomprometer-se com os fundamentos”, que incluíam “tornar-se novamente uma empresa de tecnologia”.
Não havia necessidade de ler nas entrelinhas – o PayPal estava lançando uma reviravolta impulsionada pela IA.
Lores disse isso explicitamente, dizendo aos analistas na teleconferência desta semana que as empresas líderes encontram maneiras de se diferenciar inovando e que agora é a hora do PayPal agir. Isso inclui modernizar sua plataforma tecnológica, avançar mais rapidamente para se tornar “nativo da nuvem” e “adotar agressivamente a IA em nossos processos de desenvolvimento”, disse Lores. Este último aumentaria a produtividade do desenvolvedor e reduziria o tempo de lançamento no mercado, acrescentou.
É uma admissão surpreendente do PayPal que ainda não adotou totalmente a IA internamente, quando a codificação assistida por IA é uma das áreas inovadoras onde a tecnologia realmente se destacou.
Outras empresas de tecnologia de consumo adotaram rapidamente a IA nos últimos meses para ajudar na codificação, com o Spotify até declarando em fevereiro que seus principais desenvolvedores não escrevi uma linha de código desde dezembro. Enquanto isso, as principais equipes de desenvolvimento estão tentando competir entre si por tokenmaxxing — um proxy para entender quem na empresa está experimentando IA com mais frequência, com base no número de tokens de IA que usam.
Parece que o PayPal só agora está se recuperando.
Lores disse que a empresa formou uma nova equipe de “transformação e simplificação de IA” para ajudar em sua agenda empresarial de IA. Combinado com as demissões planejadas, que Lores caracterizou como a remoção de camadas de sua estrutura organizacional pelo PayPal, a adição de processos habilitados para IA deverá trazer à empresa pelo menos US$ 1,5 bilhão em economia de custos nos próximos dois a três anos, disse ele.
A empresa anunciou na semana passada que estava reorganizando seu negócioque agiliza a operação em três segmentos: soluções de checkout e PayPal, serviços financeiros ao consumidor (e Venmo), bem como serviços de pagamento e criptografia. Além disso, Bloomberg informou na terça-feira que o PayPal planeja cortar cerca de 20% de sua força de trabalho nos próximos dois a três anos como parte de seu plano de redução de custos, o que equivale a mais de 4.500 empregos.
Mais economias de custos virão dos planos do PayPal para adoção de IA, disseram executivos da empresa na teleconferência. Isso inclui levar a IA para áreas além da codificação, como atendimento ao cliente, operações de suporte e gerenciamento de riscos, para citar alguns.
“Acho que as mudanças que a IA nos permitirá fazer irão impulsionar – serão muito significativas”, disse Lores. “É por isso que criamos um grupo na semana passada, subordinado a mim, que será responsável por conduzir – função por função, processo por processo – essa transformação da IA. E não se trata de adotar a IA como uma tecnologia, onde fizemos muitos pilotos na empresa, e vimos o que é possível. Na verdade, trata-se de entender como podemos redesenhar os processos principais… isso é o que vimos que realmente gerará economias significativas.”
O anúncio de um esforço impulsionado pela IA para cortar custos e, ao mesmo tempo, eliminar milhares de empregos, sublinha uma crítica fundamental à tecnologia: ela acarreta um custo humano
Vale ressaltar que, neste caso, o PayPal já precisava de uma reestruturação. A empresa pode ter superado seus lucros do primeiro trimestre com receita de US$ 8,4 bilhões, um aumento de 7% ano a ano, mas prevê uma orientação fraca para o segundo trimestre, enviando o estoque caindo depois dos ganhos. Isto segue-se a um longo declínio pós-pandemia que enviou o estoque caiu mais de 80% de seu pico de 2021 e prejudicou o crescimento do PayPal.
Questionado se separar a Venmo em um negócio próprio significava que a empresa estaria aberta a vendê-la, Lores disse que, por enquanto, isso é o que faz mais sentido em termos do plano de recuperação. Ainda assim, ele sinalizou abertura para futuros negócios ao dizer “minha prioridade número um é maximizar o valor para os acionistas”, em resposta à pergunta de um analista sobre uma venda.
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