Meta silenciosamente integrado reconhecimento facial tecnologia para seu óculos inteligentes em um aplicativo baixado em milhões de telefones, de acordo com uma análise da WIRED do software da empresa.
O código adicionado discretamente ao aplicativo de IA da Meta durante várias atualizações este ano mostra que o recurso, chamado internamente de “NameTag”, identifica pessoas capturadas pela câmera dos óculos e, quando ativado, alerta o usuário quando reconhece alguém.
A descoberta do NameTag no aplicativo Meta AI ao vivo mostra que a Meta começou a enviar código de reconhecimento facial para os telefones dos usuários, ao mesmo tempo que o descrevia publicamente como algo em que a empresa ainda estava “pensando”. Em abril, a Meta disse que se utilizasse o reconhecimento facial, não seria implementado sem primeiro adotar “uma abordagem muito cuidadosa”. Mas a WIRED descobriu que, já em janeiro, os principais componentes do sistema foram integrados ao software distribuído a milhões de pessoas.
Embora ainda não esteja habilitado, o NameTag fica dentro de um aplicativo complementar Meta AI que foi baixado mais de 50 milhões de vezes e é necessário para o uso dos principais recursos de seus óculos inteligentes, incluindo os modelos Ray-Ban e Oakley. Se ativado, ele transformará rostos capturados pelos óculos do Meta em assinaturas biométricas exclusivas, comumente conhecidas como impressões faciais, e verificará cada uma delas com as impressões faciais armazenadas no telefone do usuário – um banco de dados que está atualmente configurado para receber atualizações do Meta. Os rostos reconhecidos acionarão notificações, enquanto o restante será cortado, indexado e salvo em uma pasta marcada como “pendente”.
NameTag reviveria um tipo de tecnologia que a Meta disse ter encerrado em 2021, quando a empresa anunciou que excluiria mais de um bilhão de impressões faciais pertencentes a usuários do Facebook após anos de controvérsia sobre seu sistema de marcação de fotos. A Meta acabou pagando US$ 650 milhões para resolver uma ação coletiva movida por usuários de Illinois e, em 2024, concordou com um acordo separado de US$ 1,4 bilhão com o Texas por alegações de que havia coletado ilegalmente dados biométricos de usuários.
Os seus esforços renovados surgem no meio de uma oposição crescente ao reconhecimento facial ao nível do consumidor, que, segundo os defensores da privacidade, dará a qualquer pessoa, desde perseguidores a agentes de imigração, acesso fácil a uma tecnologia perigosa. Documentos internos da Meta publicados pelo The New York Times em fevereiro mostraram que a empresa planejava lançar o recurso durante um “ambiente político dinâmico”, quando a Meta acreditava que seus maiores críticos estariam preocupados.
Três modelos de IA que alimentam o NameTag já foram implantados nos servidores da Meta e agora residem nos telefones de seus clientes, de acordo com a análise da WIRED, que foi reproduzida de forma independente por especialistas externos. Um modelo detecta rostos, outro os recorta e um terceiro os codifica em dados biométricos.
Atualmente, apenas vestígios da interface do usuário estão presentes, sugerindo como o recurso pode funcionar. Uma versão de maio do aplicativo renomeou o recurso para os usuários como “Conexões”, convidando-os a “lembrar das pessoas que você conheceu”. Ainda não está claro quais rostos serão incluídos no banco de dados de reconhecimento do sistema, como esses perfis são criados ou quantas pessoas poderão ser identificáveis por meio dele.
WIRED compartilhou suas descobertas com dois pesquisadores de segurança externos que examinaram separadamente o aplicativo e reproduziram os principais aspectos da análise: Cooper Quintin, pesquisador de segurança e tecnólogo sênior de interesse público do Laboratório de Ameaças da Electronic Frontier Foundation, sem fins lucrativos, e um pesquisador independente de segurança e privacidade que atende pelo pseudônimo de Buchodi e passou mais de uma década fazendo engenharia reversa de software de consumo e tecnologias de vigilância.
“O recurso ainda não foi exposto aos consumidores, mas parece quase pronto para ser lançado”, diz Quintin. “Apesar dos bilhões de motivos para não fazê-lo, a Meta parece ter criado a capacidade de transformar seus clientes em uma máquina de vigilância distribuída.”
