Há uma década, o então CEO do Uber, Travis Kalanick, disse que viu veículos autônomos como uma ameaça existencial ao modelo de negócios da empresa de transporte particular.
“O que aconteceria se não fizéssemos parte desse futuro? Se não fizéssemos parte da questão da autonomia? Então o futuro passa por nós”, disse Kalanick. Insider de negócios.
Nos anos seguintes, Uber estabeleceu uma estratégia que, em vez de vê-la construir e operar a sua própria carros autônomoscoloca-o no caminho certo para se tornar o lugar onde os pilotos podem se conectar com qualquer passeio, conduzido por um humano ou robô. “Achamos que haverá muitos players AV em todo o mundo e queremos ser a plataforma comercial de referência para todos eles”, disse o agora CEO Dara Khosrowshahi aos investidores em 2024. Desde então, a empresa tem assinou acordos com mais de 25 grandes players de robotáxicom veículos sem motorista da Waymo, Nuro, Baidu e MOIA da Volkswagen disponíveis ou que estarão disponíveis em breve no aplicativo Uber em várias cidades globais.
Agora, de acordo com documentos vistos pela WIRED e outro obtido através de um pedido de registos públicos, os lobistas da Uber estão a pressionar para transformar essa estratégia em lei. Os representantes da empresa pressionaram os legisladores para que implementem veículos autónomos no que chama de “redes híbridas”, onde motoristas humanos trabalham ao lado de robôs à medida que a nova tecnologia cresce.
Em Nova Jersey, um lobista que representa a Uber levou a estratégia um passo adiante, divulgando uma linguagem legislativa que exigiria, por um período de três anos, que qualquer plataforma que oferecesse serviços de carona sem motorista tivesse motoristas humanos atendendo 85% de suas viagens.
A linguagem provavelmente impediria os desenvolvedores de veículos autônomos, incluindo Waymo, Zooxe Teslade operar seus próprios aplicativos de carona no estado – forçando-os efetivamente a usar outro aplicativo de carona se quiserem entrar no mercado e limitando a concorrência para o Uber, o líder reinante em carona do país.
Um representante do Uber apresentou uma versão da proposta ao senador do estado de Nova Jersey, Andrew Zwicker, de acordo com sua chefe de gabinete, Ayla Rios. Zwicker é o patrocinador de um conta atualmente sendo considerado pela legislatura estadual que estabeleceria o primeiro conjunto de regras de Nova Jersey que rege carros autônomos em vias públicas. A linguagem proposta pelos lobistas do Uber que restringe aplicativos autônomos de chamada de táxi-robô não faz atualmente parte do projeto de lei, que pode ser votado neste outono.
O projeto de lei de Nova Jersey é o primeiro proposto no país que limitaria a operação dos robotáxis da Tesla, porque exige que os desenvolvedores de AV use vários sensores para alimentar seu softwareem vez de apenas câmeras, como faz a tecnologia da Tesla. Também exigiria que os veículos fossem operados em emergências usando volantes e pedais de freio, que os robotáxis construídos especificamente como os da Zoox não possuem.
Em Washington, DC, onde os desenvolvedores de veículos autônomos, incluindo Waymo, estão envolvidos em um lançadoDurante a batalha de meses para permitir que os serviços de robotáxi operassem no distrito, os representantes da Uber também procuraram garantir que as “redes híbridas” seriam o futuro do transporte urbano.
Um projeto de lei apresentado pelo vereador Charles Allen em abril permitiria serviços sem motorista nas vias públicas de DC sob certas condições. Num e-mail enviado mais de uma semana antes da introdução da legislação e obtido pela WIRED através de um pedido de registos públicos, a lobista da Uber, LáVita Gardner, agradeceu a um funcionário da Allen por se ter comprometido a permitir que empresas de transporte privado como a Uber participassem no programa de veículos autónomos do distrito. “Permitir redes híbridas será fundamental para uma transição suave que apoie tanto a tecnologia como os condutores humanos”, escreveu Gardner. (O projeto de lei de DC será objeto de audiência na segunda-feira e ainda não foi submetido a votação.)
