Embora eu tenha crescido tirando a picape Chevrolet S-10 do meu pai do banco do passageiro, não sou exatamente o mercado-alvo da Chevy. Eu prefiro hatchbacks em vez de caçambas de carga. Mas depois de passear por Detroit por um dia no Silverado EV, percebi que a Chevy ainda poderia fazer de mim um caminhoneiro.
O Silverado EV dirige quase como um carro. No entanto, a cama é enorme; seu frunk, cavernoso. O banco de trás tem espaço suficiente para eu cruzar minhas pernas malditamente longas, e a cabine está silenciosa. Ele fornecerá energia para sua casa em caso de furacão e transportará, rebocará e navegará pela rodovia sem um dedo no volante. Além disso, ele viaja mais de 400 milhas com uma carga. Essa deveria ser uma combinação dos sonhos para um amante americano de pickups.
E, no entanto, não tem saído exatamente dos showrooms. GM vendido cerca de 14.000 no ano passado nos EUA e no Canadá. O combustível fóssil Silverado vende dez vezes mais num trimestre. Depois da minha viagem, estou meio perplexo. A GM pode ter feito o EV americano perfeito, mas ninguém o comprou.
Talvez seja a aparência? À primeira vista, o Silverado EV se assemelha ao velho Chevrolet Avalanchee se isso é bom depende de como você se sentiu em relação ao original. Assim como o Avalanche, o Silverado EV tem quatro portas, uma cama curta que pode ser estendida para dentro da cabine e uma “vela” entre a cabine e a cama, um floreio estilístico que ajuda a minimizar o arrasto. Achei que o EV parecia bom, mas não sou um cara de caminhão.
Entrar exige um grande passo, mas uma vez lá dentro, é espaçoso e confortável. Pressione o freio e o Silverado EV ganha vida, com telas nítidas dominando o terço inferior da sua visão. Os assentos são ótimos e, como muitos EVs, ele avança quando cutucado com o pé direito. Com quase 6 metros de comprimento, ninguém chamará o Silverado EV de pequeno, mas graças à direção nas rodas traseiras, ele percorrerá um estacionamento como um hatchback arrumado. Isso até você tentar colocá-lo em uma vaga de estacionamento estreita.
O sistema de infoentretenimento desenvolvido pelo Google é nítido e claro e extremamente responsivo. Não é tão rápido quanto um iPhone, mas chega perto e os comandos de voz funcionam bem. Existem botões de volume e temperatura e alguns botões HVAC abaixo das aberturas de ventilação, que também podem ser direcionados manualmente. Chevy ainda se lembra de como fazer controles físicos, felizmente.
A navegação é um serviço do Google, por isso funciona bem. Quando falei sobre meu destino, ele ofereceu uma seleção de rotas, assim como o Google Maps faz no seu telefone, mas com uma diferença: abaixo da leitura normal do tempo até o destino, outra estimativa de quanto tempo você poderá usar o Super Cruise, a opção de dirigir com as mãos livres da GM. Não tem vontade de dirigir muito? Escolha a rota para maximizar o tempo gasto no Super Cruise. Ao longo dos anos, a GM apresentou muitas razões pelas quais retirou o CarPlay dos seus EVs, e este pode ser um dos seus melhores argumentos. Não significa que eu concorde totalmente com essa decisão.
Falando em Super Cruise, o sistema avançado de assistência ao motorista de nível 2, viva-voz, é tão bom quanto dizem. Em março, eu dirigi o Bolt com Super Cruise e saí impressionado, embora meu tempo com ele tenha sido curto. Com o Silverado EV, atravessei a área metropolitana de Detroit durante os horários de pico. Em um caminhão desse tamanho, o Super Cruise é quase um requisito, tornando a direção relativamente livre de estresse.
Mas tinha suas desvantagens. Mantê-lo em seu caminho pode ser um pouco trabalhoso. Semelhante ao meu tempo no Bolt, o Super Cruise pode ser pego de surpresa por carros acelerando e cortando pela direita.
Houve um momento particularmente estressante no Super Cruise, quando o Silverado EV quase bateu em um trailer sujo de misturador de tinta. Talvez as lanternas traseiras respingadas de tinta tenham prejudicado o sistema? Na verdade, porém, o radar deveria ter detectado.
No geral, porém, o Super Cruise ajudou a manter a viagem tranquila, embora muito crédito deva ser atribuído à bateria de 205 quilowatts-hora instalada no meio do navio. É um baita lastro. Mas também parabéns aos engenheiros de direção e manuseio, que claramente tiveram seu trabalho difícil. No que diz respeito aos caminhões, este é suave.
Talvez mais impressionante tenha sido a eficiência. Eu registrei cerca de 3,4 quilômetros por quilowatt-hora, o que é cerca de 10% a 20% menor do que a média no meu Audi e-tron, um veículo menor com muito menos área frontal empurrando contra o vento.
Então, por que as vendas lentas?
Alguns observadores culparam o alto preço do Silverado EV, mas tenho dúvidas. Compradores de picapes grandes desembolsam um média de US$ 66.000apenas US $ 5.000 abaixo do preço de tabela de um Silverado EV LT Extended Range, que rende 410 milhas com carga total. (O LT Max Range que testei percorrerá mais 68 milhas, mas custa US$ 20.000 a mais.)
As pessoas também culpam o alcance de reboque medíocre do EV, que é 60% menor. Novamente, isso não deveria ser um obstáculo. A grande maioria dos proprietários de caminhões grandes, cerca de 75%rebocar no máximo uma vez por ano, conforme Visão Estratégica. Deveria haver 400.000 compradores de Silverado movidos a combustíveis fósseis prontos para fazer a mudança. E ainda assim esses números de vendas!
Parece que a GM e outras montadoras avaliaram mal o mercado de caminhões, que tende a sofrer de inércia, e não do tipo que surge quando se pilota um veículo de 4,5 toneladas. Os compradores em potencial se preocupam com o alcance, com a cobrança e provavelmente com algumas outras coisas das quais não estou ciente. Ele reteve os EVs em geral – e especialmente os captadores de EV.
É uma pena, realmente. A maioria dessas preocupações desaparece depois de possuir um EV por um tempo, e o Silverado EV é um primeiro rascunho sólido de uma picape elétrica. Com um pouco mais de engenharia, a montadora poderia extrair algum peso disso? Isso aumentaria a carga útil e a capacidade de reboque, ao mesmo tempo que permitiria reduzir a bateria, reduzindo custos.
A GM poderá resolver a questão dos custos mais cedo ou mais tarde. A montadora sugeriu fortemente que o Silverado EV receberá uma química de bateria totalmente nova, rico em lítio-manganês (LMR)isso reduzirá os custos em cerca de US$ 6.000, preservando o alcance ainda nesta década. Se essas poupanças chegarem ao consumidor, isso levaria o VE à paridade de preço com a versão a combustível fóssil.
Se essas revisões vierem e baixarem um pouco o preço, eu poderia até me imaginar considerando o Silverado EV. Pena que seja grande demais para minha garagem para dois carros da década de 1950. Eu precisaria de uma casa maior para acomodar meu caminhão. E o que poderia ser mais americano do que isso?
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