meta e Foto lançou novos óculos inteligentes no mês passado, o mais recente sinal de que a indústria está correndo para colocar uma câmera e um assistente de IA nos rostos dos usuários. À medida que o mercado em rápido crescimento aquece, empresas iniciantes como a Even Realities estão se aproximando dos gigantes.
Mesmo realidadesuma startup de três anos com sede em Shenzhen, arrecadou US$ 150 milhões em uma rodada pré-Série B liderada pela Meituan e pelo patrocinador anterior Tencent; a rodada avaliou a startup em US$ 1 bilhão. O fundador e CEO Will Wang disse ao TechCrunch que enquanto os rivais perseguem dispositivos equipados com câmeras construídos em torno da captura de conteúdo e IA, sua empresa está apostando em óculos de exibição que transmitem informações diretamente para a linha de visão do usuário, sem abrir mão da privacidade.
Os primeiros patrocinadores da Even são, em sua maioria, nomes chineses de alto perfil – Hillhouse, Sequoia China e Northern Light Venture Capital.
A Even foi fundada por ex-engenheiros da Apple em 2023. O CEO Wang trabalhou no Apple Watch e no iPhone; outros cofundadores vieram de tecnologia e dois vieram de empresas de óculos de luxo, incluindo Lindberg. A startup agiu rapidamente, lançando seu primeiro produto, o G1em 2024 como o que Wang chama de óculos inteligentes com guia de ondas mais leves do mercado.
A Even ultrapassou sua meta de 10 mil unidades para se tornar a primeira empresa da categoria a vender mais de 10 mil pares, segundo o CEO da empresa. Arrecadou dinheiro mais rápido do que o esperado e aumentou de 30 a 40 funcionários em 2024 para 300 a 400 hoje.
O mais recente carro-chefe da startup, o G2chegou ao mercado em novembro passado e ignora totalmente a câmera. Em vez disso, um display heads-up embutido nas armações fornece informações ao usuário, controlado por um anel complementar, o par R1, que os usuários tocam e deslizam para navegar.
Remover a câmera é uma parte importante da filosofia de privacidade da Even, embora não seja toda a história, continuou Wang. Os óculos inteligentes, disse ele, são provavelmente o dispositivo de computação mais pessoal que as pessoas usarão. Usados no rosto o dia todo, eles precisam ser confortáveis tanto para o usuário quanto para as pessoas ao seu redor, de modo que a privacidade é incorporada tanto no hardware quanto no software. Recursos de voz como tradução transcrevem áudio em texto em vez de armazenar gravações; os dados dos usuários são criptografados e a infraestrutura é construída para atender aos rígidos padrões de privacidade da Europa, acrescentou Wang.
Os usuários avançados da Even confiam fortemente no Conversate, um copiloto que lê uma conversa em tempo real, explicando jargões desconhecidos ou fornecendo acompanhamentos em tempo real e, em seguida, sincronizando um resumo com seus telefones.
Ainda assim, a Even investiu mais pesadamente em óptica (tela e desempenho óptico geral), que Wang diz ser o que separa os óculos inteligentes de outros eletrônicos de consumo.
“Com um telefone ou um relógio, o display é apenas uma tela OLED ou LCD convencional. Os óculos inteligentes são a primeira categoria de produtos a contar com displays ópticos, que exigem uma pilha de tecnologia totalmente diferente; é preciso projetar o microchip, a óptica e o guia de ondas juntos. É onde investimos mais”, disse Wang.
A empresa desenvolveu uma tecnologia óptica proprietária chamada Even HAO, ou Holistic Adaptive Optics, um design ponta a ponta que integra microchip, guia de onda e suporte de prescrição desde o início, em vez de combinar componentes projetados separadamente.
Mais da metade dos usuários da Even estão nos EUA – seu mercado de crescimento mais rápido – e o mesmo acontece com a maior parte de sua comunidade de desenvolvedores. A empresa ainda não vende na China, apesar de fabricar lá em diversas fábricas; seus principais mercados são os EUA, Japão, Coreia do Sul, Oriente Médio e Europa. “A demanda lá é significativa, por isso queremos ter certeza de que estamos preparados primeiro”, disse Wang.
A Even vende perto do topo da categoria em preço e ainda movimenta o volume real, tornando-se um player lucrativo no setor, disse Wang. “A maioria dos nossos clientes são profissionais do sexo masculino entre 30 e 50 anos. Fizemos uma pesquisa e descobrimos que cerca de um terço dos nossos usuários são executivos de empresas”, acrescentou. As armações são vendidas por US$ 599 antes dos impostos; lentes de prescrição ou anéis por outros US$ 200 a US$ 300, elevando o pedido médio para cerca de US$ 1.000.
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