SpaceX de Elon Musk comprometeu-se a gastar mais de US$ 2,8 bilhões nos últimos meses para comprar turbinas a gás para alimentar data centers para sua unidade de inteligência artificial, revelou a empresa em um documento regulatório na quarta-feira.
O investimento relativamente grande mostra que Musk continua a duplicar a sua aposta turbinas a gásmesmo depois de o uso deles pela SpaceX ter gerado reclamações públicas, um processo judicial e investigações regulatórias sobre se a empresa pode estar poluindo o ar com emissões de carbono e se esquivando dos requisitos ambientais.
A escassez de eletricidade é a principal restrição a um boom crescente de data centers que está acontecendo nos EUA. Turbinas a gás portáteis – geradores que podem funcionar sem extrair energia da rede—têm sido vistas como soluções rápidas e temporárias até que fontes de energia mais robustas entrem em operação.
Além de lançar foguetes e vender internet via satélite, a SpaceX também possui a unidade xAI de Musk, que desenvolve o Grok. Para apoiar o chatbot e outros esforços de IA, a xAI opera um par de data centers conhecidos como Colossus 1 em Memphis, Tennessee e Colossus 2 em Southaven, Mississippi. A SpaceX está alugando acesso a alguns dos servidores nos data centers Colossus para US$ 15 bilhões anuais para a Antrópicaa startup de IA que desenvolve o chatbot Claude. Musk disse na quarta-feira que a SpaceX planeja assinar acordos adicionais.
Os novos detalhes sobre os gastos energéticos da SpaceX fazem parte de uma onda de divulgações no prospecto da empresa para sua oferta pública inicial, um documento extenso que foi concebido para ajudar potenciais investidores a compreender a saúde financeira e os riscos a longo prazo da empresa. A SpaceX pretende estrear na bolsa de valores Nasdaq nas próximas semanas.
Em março, a SpaceX concordou em comprar turbinas no valor de US$ 805 milhões de uma empresa não identificada até 2029, de acordo com o pedido de IPO. Então, no final de abril, a empresa de Musk fechou um acordo no valor de US$ 2 bilhões em turbinas móveis a gás e itens relacionados de um fornecedor não identificado. Esse acordo ainda está pendente.
Semana passada, WIRED relatado que 19 novas turbinas portáteis foram adicionadas ao Colossus 2 nos últimos dois meses, totalizando 46 unidades. Turbinas portáteis podem funcionar sem licença de ar limpo por um ano, uma regra que a SpaceX usou a seu favor. Algumas das turbinas foram adicionadas depois que a NAACP e outros grupos de defesa processaram a xAI, alegando que a empresa operava 27 turbinas a gás sem as licenças adequadas, representando um risco para a saúde pública e o clima.
Em março, a SpaceX tinha servidores suficientes entre os dois data centers para usar cerca de 1 gigawatt de energia, que é quase a mesma quantidade de eletricidade usada por uma grande cidade dos EUA. Mas a empresa espera continuar a crescer, o que aumentará as suas necessidades de energia. A SpaceX tem mais de US$ 14 bilhões em construção em andamento, incluindo o valor de equipamentos de data center que ainda não estão operacionais, de acordo com o documento de quarta-feira.
