AOL é público novamente – mais ou menos. Seu dono Colheres Dobráveisa empresa italiana de 13 anos que foi adquirindo discretamente marcas de Internet amadas, mas em dificuldades, na última décadaabriu o capital na Nasdaq hoje, abrindo em uma avaliação de mais de US$ 18 bilhõescom a ação subindo 40% no fechamento do mercado.
Com sede em Milão, a Bending Spoons aplicou parte do manual de private equity a uma longa série de aquisições – Meetup, Eventbrite, Vimeo, WeTransfer e muitas outras. Mas não é um esquema de virar e vender: quer transformar estas empresas com tecnologia e então segure-os.
“Queremos nos posicionar como uma operadora que pega marcas queridas e as torna muito melhores”, disse seu cofundador e diretor de produtos, Matteo Danieli, ao TechCrunch.
O ‘como’ gerou polêmica ao longo dos anos, especialmente em torno de demissões. Mas a empresa também impulsionou o crescimento das receitas, ainda mais com a IA. “No último ano e meio, testemunhamos uma aceleração incrível no ritmo com que conseguimos fornecer novos recursos e criar valor para os usuários”, disse Danieli ao TechCrunch.
Essa pode ser a coisa certa a dizer quando os investidores, públicos e privados, têm muito mais apetite pela IA do que pelos negócios SaaS envelhecidos. Mas a Bending Spoons tem um caso: o seu F-1, o equivalente aos formulários S-1 para empresas estrangeiras, inclui um capítulo chamado “AI antes de ser cool” – uma referência às suas raízes.
Antes de dobrar colheres, havia Evertale“um produto que criaria automaticamente um diário de sua vida, aproveitando o que você chamaria de IA hoje, e que então chamamos de aprendizado de máquina”, disse Danieli. Essa startup fracassou, mas ensinou lições aos cofundadores e membros da equipe que agora lideram a Bending Spoons – Luca Ferrari, Francesco Patarnello, Luca Querella e o próprio Danieli.
“Isso gerou uma reflexão sobre o fato de que nem sempre é possível encontrar uma correlação perfeita entre o talento dos empreendedores e o sucesso que eles têm, principalmente de zero a um. A sorte é um componente muito grande dessa equação. Por isso, desenvolvemos uma obsessão por encontrar uma estratégia que reduzisse, tanto quanto possível, o papel que a sorte desempenha no crescimento e no sucesso”, disse Danieli.
A empresa também mencionou esta filosofia em seu F-1 com frases como “A sorte desempenha um papel importante na busca pela adequação do produto ao mercado” e “A sorte é irrelevante quando se busca a excelência operacional”.
Esses mantras aparecem em áreas como a precificação de seus produtos. “Tentamos aproveitar o sofisticado rastreamento de dados, a infraestrutura analítica e o kit de ferramentas de experimentação que desenvolvemos.”
Segundo Danieli, isso às vezes leva a empresa a liberar mais recursos gratuitamente para impulsionar o boca a boca. Mas também levou a aumentos de preços que geraram reclamações de assinantes antigos. Apesar disso, porém, ele diz que a retenção de clientes tem sido “notavelmente estável”.
Uma aquisição foi particularmente examinada. “O Evernote pode ser o primeiro produto que adquirimos que foi genuinamente amado pelos usuários, por isso tivemos juízes muito rigorosos.” É disso que ele mais se orgulha – incluindo seu uso pesado de IA v11 atualizar. Ele disse que a empresa acabou conquistando os usuários com suas mudanças que foram elogiadas por muitos assinantes, incluindo o cofundador do Evernote Phil Libin.
O próprio Bending Spoons começou a receber mais apoio ao longo dos anos. Avaliado em US$ 11 bilhões numa ronda de capital privado antes da sua IPO, tinha tanto empresas de capital de risco como VIPs na sua tabela de capitalização, incluindo grandes nomes da tecnologia e do entretenimento. Em seus primeiros anos, no entanto, os VCs lutou para entender sua abordagem. “Tivemos muitas reações de ‘você está louco’ ao longo dos anos”, lembra Danieli.
Isso também é refletido no slogan da empresa: “Impossível. Talvez”.
Focar no talento também foi uma das lições que os fundadores da Bending Spoons aprenderam em seus dias de Evertale, e a contratação tornou-se um foco. O cofundador Ferrari “investiu a maior parte dos primeiros dois ou três anos trabalhando na cultura e nos processos de contratação. Acreditamos que agora nos destacamos na identificação de talentos, especialmente quando jovens e quando ainda não têm um grande histórico”.
Os números parecem concordar. De acordo com seu arquivamento na SEC, “em parte ajudada pelo progresso na IA, a receita por Spooner equivalente em tempo integral aumentou de US$ 1,12 milhão em 2023 para US$ 2,57 milhões em 2025, e foi de US$ 0,97 milhão no primeiro trimestre de 2026”.
Isso também explica por que a Bending Spoons tomou a decisão incomum de trazer toda a empresa a Nova York para comemorar sua listagem. “É mais uma ferramenta para termos acesso à liquidez que precisamos para alimentar nossa estratégia aquisitiva, mas também pensamos que por um dia seria o certo aproveitar tudo e aproveitar o momento com todos os nossos colegas”, disse Danieli.
Mas isso é apenas um dia. Depois disso, a Bending Spoons voltará a comprar empresas – e aproveitará as avaliações reduzidas de SaaS das quais ela própria conseguiu escapar, de acordo com Danieli. “Do ponto de vista de um comprador e como uma empresa que cresce através de aquisições, esta é realmente uma grande oportunidade e um momento para aplicar capital.”
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