Um processo de anos entre o aplicativo social focado na faculdade Fizz e rival Bate-papo paralelo sobre práticas de concorrência desleal tomou um rumo interessante. Em um novo pedido, Fizz está acusando o investidor Jerry Lu, da empresa de capital de risco Maveron, de se reunir com Fizz sob o pretexto de explorar um investimento potencial, mas depois se virar e compartilhar informações não públicas de Fizz com seu rival, Sidechat.
As novas alegações levantam questões sobre o papel que os capitalistas de risco desempenham nos mercados competitivos de startups, uma vez que os fundadores partilham rotineiramente informações comerciais confidenciais durante a angariação de fundos, confiando que os investidores não as transmitirão aos concorrentes. Alguns VCs continuam a solicitar atualizações de startups que faleceram, os fundadores disseram.
Ambos Fizz e Bate-papo paralelo estão no mesmo negócio: fóruns e aplicativos on-line anônimos onde estudantes universitários podem interagir e fofocar. Como resultado, a competição pela atenção dos estudantes é acirrada. No entanto, nem todas as universidades consideram que os aplicativos agregam valor aos seus alunos. O sistema UNC baniu os aplicativos de seus campi na Carolina do Norte, citando o bullying e o mau comportamento que ocorrem nessas plataformas sociais anônimas. No Fizz, por exemplo, os alunos podem simplesmente postar o nome de uma pessoa, convidando os colegas a dizerem o que quiserem sobre essa pessoa.
Fizz processou originalmente o Sidechat em 2023alegando uma série de abusos, incluindo tentativas de interromper seus lançamentos em vários campi universitários, espalhando rumores falsos sobre hackers acessando os dados de Fizz, enviando relatórios falsos de spam para o Instagram e pagando estudantes para excluir o aplicativo de Fizz.
A denúncia original não citava o nome de Lu, pois seu envolvimento não era conhecido na época.
A Fizz afirma em sua denúncia que só soube do envolvimento de Lu por meio do processo de descoberta legal, que revelou seu papel na obtenção e transmissão de informações confidenciais de Fizz ao proprietário do Sidechat, Flower Ave Inc., que também adquiriu o aplicativo Yik Yak em 2023.
O processo de Fizz também alega que Lu continuou a atuar como um canal, canalizando informações sobre os esforços de arrecadação de fundos de Fizz e outros assuntos para o Sidechat.
Uma captura de tela do texto anexado ao arquivamento mostra Lu compartilhando notas com Flower após reunião com Fizz em março de 2022, alega a denúncia. Nessa reunião, os fundadores da Fizz, Teddy Solomon e Ashton Cofer, compartilharam informações não públicas sobre a “estratégia de negócios, planos de crescimento, manual de lançamento do campus, métricas de usuário, programa de embaixadores, esforços de arrecadação de fundos e roteiro de produtos” da Fizz, afirma a reclamação.
Lu passou a investir na segunda rodada inicial do Sidechat em outubro de 2023, por Livro de propostas dados. No entanto, Fizz afirma que Lu esteve em discussões com o Sidechat no início de 2022.
Além disso, Fizz afirma que Jack Burlinson, um conhecido dos fundadores e de Lu, compartilhou informações confidenciais – incluindo a plataforma de investidores de Fizz e seu resumo de outono para investidores – com Lu, que as repassou diretamente ao Sidechat.
Os pedidos de comentários enviados a Lu e Maveron não foram respondidos. Fizz se recusou a comentar.
Kyle VennCEO das plataformas de mídia social Yik Yak e Sidechat, compartilhou o seguinte comentário com o TechCrunch por e-mail:
“Estas são alegações, não conclusões judiciais. Negamos qualquer irregularidade e resolveremos isso através do processo legal. Os supostos eventos aconteceram antes da atual equipe do Sidechat adquirir o negócio em 2025 e herdar o processo. Ninguém na equipe operacional de hoje estava envolvido. Atualmente estamos focados em fazer um ótimo produto, não em processar outros aplicativos.”
Quando você compra por meio de links em nossos artigos, podemos ganhar uma pequena comissão. Isso não afeta nossa independência editorial.
