Não é nenhum segredo que os data centers de IA têm sobrecarregado a rede. Mas Silicon Valley tem estado relativamente isolado de tudo isto, graças aos elevados preços dos terrenos e da energia que levaram a projectos de hiperescala para outros lugares.
No entanto, a elite tecnológica poderá em breve sentir o gostinho da crise de poder. A área de férias da Bay Area, Lake Tahoe, tem menos de um ano para encontrar um novo fornecedor de energia.
Em maio de 2027, o acordo da Liberty Utilities com a NV Energy chegará ao fim. A energia da NV Energy será redirecionada para outros lugares em Nevada, onde os data centers estão em expansão.
Tanto a Liberty Utilities quanto a NV Energy disseram que a desaceleração foi planejada há muito tempo; e a NV Energy disseram que os data centers não são os culpados. Mas é difícil ver como eles não desempenham um papel. Somente a NV Energy tem solicitações de mais de 22 gigawatts de carga, o que como resultado Relatório Bloomberg aponta, é mais de 40 vezes o que o Lago Tahoe usa em seu pico.
Se os data centers não estivessem em ação, seria fácil ver um mundo em que a Liberty Utilities e a NV Energy renovariam seus contratos. Mas com os clientes dos data centers dispostos a pagar o que fosse necessário para obter eletricidade, era inevitável que os clientes tradicionais em Lake Tahoe fossem deixados de lado.
O momento não poderia ser pior. Os mercados energéticos são ambientes difíceis nos dias de hoje, pressionados pelo aumento da procura e pela oferta restrita, agravada pela decisão da administração Trump de atacar o Irão.
As circunstâncias do Lago Tahoe são agravadas pelo facto de as suas linhas eléctricas partilharem mais ligações com a rede do Nevada do que a da Califórnia. Isso significa que a comunidade deve encontrar outro fornecedor de energia dentro do território da NV Energy ou em qualquer outro lugar no Ocidente.
Dado que a NV Energy já priorizou os data centers em vez da cidade montanhosa, é provável que os residentes do Lago Tahoe – e proprietários de segundas residências – tenham que procurar outro produtor regional de energia.
Isso também não será fácil. Num estado, em Utah, uma comissão municipal aprovado recentemente um desenvolvimento de data center de 40.000 acres que poderá consumir até 9 gigawatts de eletricidade quando concluído. Hoje, todo o estado de Utah usa cerca de 4 gigawatts. É quase certo que a procura a essa escala fará subir os preços em toda a região.
A confluência desses fatores significa que o Lago Tahoe provavelmente pagará mais pela eletricidade no próximo ano do que paga hoje. Os moradores locais serão os mais atingidos, mas as pessoas que possuem segundas casas na área, muitas das quais são do Vale do Silício, também poderão sentir o aperto.
A injustiça da crise energética da IA é que as pessoas que mais sofrem têm muito pouco a dizer sobre a tecnologia ou a sua implementação. A situação energética do Lago Tahoe mostra que isso está começando a mudar, embora provavelmente não o suficiente para fazer a diferença.
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