Presidente Donald Trump está encantado com o evento do Ultimate Fighting Championship na Casa Branca em seu aniversário neste fim de semana – na verdade, seu presente para si mesmo, desde que teve a ideia. Temos os detalhes tanto dos combates como do lobby antecipado.
Lobby pelo Octógono
Embora a Casa Branca ainda não saiba exatamente quais celebridades poderão comparecer ao UFC no domingo porque não aceitaram os convites por e-mail da Ticketmaster, os assessores de Trump disseram ao Inner Loop que esperam a presença de um desfile de doadores.
Os ingressos foram gratuitos – e não há revenda – porque o UFC está arcando com custo de aproximadamente US$ 60 milhões para sediar o evento, mas o UFC também ofereceu pacotes de patrocinadores para acima de US$ 1 milhão que vêm com assentos ao lado do ringue.
Com oportunidades limitadas para que executivos e empresas se aproximem de Trump atualmente, as empresas de consultoria política em Washington têm aconselhado os clientes a comprarem os pacotes, e os assessores de Trump dizem que foram inundados com pedidos.
Os pedidos de patrocínio surgiram no topo de uma série de consultas de funcionários do governo e membros do Congresso que tentavam entrar no evento do UFC na Casa Branca, que está com excesso de inscrições porque Trump tem controle pessoal sobre a maioria das cadeiras e está decidindo quem ele quer e quem ele não quer, dizem os assessores.
Os assentos mais procurados ficam sob o Claw, uma gigantesca estrutura em arco de 27 metros de altura que abriga luzes e equipamentos de som acima do octógono. A estrutura é na verdade chamada de “tenda beta” por seu fornecedor Stageco, mas foi renomeada pela Casa Branca, informou a ESPN.
O presidente do UFC, Dana White, disse que ele e Ari Emanuel, presidente da controladora do UFC, controlarão 700 assentos entre eles, enquanto Trump controlará cerca de 1.200.
O método mais conhecido para ter contato direto com Trump durante seu segundo mandato foi comprar um assento de US$ 1 milhão no chamado jantares à luz de velas hospedado pelo super PAC MAGA Inc. de Trump. Trump iria de pessoa para pessoa e falaria diretamente com eles, de acordo com um consultor político com laços estreitos com a operação de arrecadação de fundos de Trump.
Mas os jantares à luz de velas não acontecem com frequência regular – às vezes passam meses sem jantar, disse o consultor – e assim, as empresas que não conseguiram doar para financiar o salão de baile de Trump foram aconselhadas a considerar o patrocínio.
Um funcionário da Casa Branca disse ao Inner Loop que eles não estiveram envolvidos em nenhuma discussão sobre patrocínio e que qualquer informação sobre custos pode ser encontrada no UFC. Pelo menos alguns dos patrocinadores regulares do octógono do UFC, incluindo Meta, têm interesses comerciais contínuos perante o governo federal.
Num comunicado, o porta-voz da Casa Branca, David Ingle, contestou a ideia de lobby no evento. “As tentativas contínuas das Fake News de fabricar conflitos de interesses são irresponsáveis e reforçam a desconfiança do público naquilo que lêem”, disse ele. “Não há conflitos de interesse.”
Noite de Luta
Enquanto isso, a equipe de Trump reconhece que o evento do UFC na Casa Branca não contará com os maiores nomes; eles não conseguiram conquistar nomes como o ex-campeão peso pesado do UFC Jon Jones e o ex-campeão peso leve do UFC Conor McGregor.
Houve conversas nos bastidores entre White e seu negociador de contrato Hunter Campbell para contratar os dois, mas essas negociações fracassaram, disseram pessoas familiarizadas com o assunto ao Inner Loop.
Teria sido um grande negócio para a Casa Branca ter contratado McGregor, a maior atração de bilheteria da história do esporte, para sua luta de retorno, depois que sua última aparição no octógono em 2021, contra Dustin Poirier, terminou com uma perna quebrada.
