Presidente da Câmara, Mike Johnson convocou uma votação na calada da noite de sexta-feira, convocando os legisladores de volta ao plenário depois da meia-noite em um esforço para preservar um programa de vigilância que permite que agentes federais leiam as comunicações dos americanos sem mandado. Vinte republicanos romperam as fileiras e afundaram-no, uma dura repreensão tanto a Johnson como ao presidente Donald Trump, que passaram a semana a trabalhar pessoalmente nos resistentes para apoiar o projeto de lei.
A votação fracassada culmina semanas de resistência bipartidária a uma reautorização limpa do programa de vigilância, autorizada ao abrigo da Secção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira. O programa 702 permite escutas telefônicas de comunicações aparentemente pertencente a estrangeiros no exterior, mas também é conhecido por interceptar grandes quantidades de e-mails, mensagens de texto, telefonemas e outros dados de americanos – mensagens privadas que o FBI e outras agências rotineiramente acesso sem mandado.
A autorização do Congresso para o programa expirará na terça-feira. A Casa Branca e a liderança do Partido Republicano passaram semanas pressionando por uma reautorização “limpa”, rechaçando uma aliança bipartidária de republicanos do House Freedom Caucus e democratas progressistas exigindo, de diversas maneiras, que o FBI obtenha mandados antes de investigar as mensagens dos americanos e que o Congresso proíba o governo de comprar dados pessoais dos americanos. de corretores comerciais.
Um punhado de democratas liderado pelo congressista Jim Himes de Connecticut, o principal democrata no Comitê de Inteligência da Câmara, juntaram-se à Casa Branca no lobby contra novas restrições.
Os republicanos da Câmara se revoltaram duas vezes na madrugada de sexta-feira, acabando por afundar o projeto. Pouco depois da 1h ET, uma dúzia de republicanos juntou-se a quase todos os democratas matar uma emenda apoiada pela liderança isso teria prorrogado a Seção 702 por mais cinco anos.
O alteração continha uma disposição que era, em essência, uma exigência de mandado falso. Teria proibido que funcionários do governo visassem “intencionalmente” as comunicações dos americanos sem um mandado – conduta que já é proibida pela lei. Também ofereceu ao governo um caminho de mandado se os agentes tivessem causa provável para suspeitar que o sujeito é um agente de uma potência estrangeira – uma autoridade que já existe independente do programa da Secção 702 e que não acrescenta nada funcionalmente novo à lei.
O golpe final aconteceu depois das 2h, quando os 20 republicanos votaram novamente para bloquear a versão original do projeto de lei, que busca uma prorrogação mais curta de 18 meses. Esses 20 votos foram obtidos quase inteiramente do House Freedom Caucus e da ala libertária do partido, incluindo Andy Harris, de Maryland, o presidente do caucus; Thomas Massie, de Kentucky; Chip Roy, do Texas; Warren Davidson, de Ohio; e Lauren Boebert do Colorado.
Numa rara derrota numa votação processual que normalmente segue as linhas partidárias, os líderes do Partido Republicano saíram com apenas uma prorrogação de 10 dias, empurrando a luta para o final do mês. O fracasso da Câmara deixa o Senado decidir o que vem a seguir, começando pela aprovação da prorrogação na próxima semana.
O colapso da votação seguiu-se a uma semana de árduos esforços da administração Trump para apaziguar os republicanos que se opuseram ao acesso sem mandado do FBI e ao seu histórico documentado de consulta desses dados. para fins políticos. Trump recebeu os resistentes do Freedom Caucus na Casa Branca na terça-feira, tentando fechar o acordo. Os democratas, por sua vez, foram informados na segunda-feira por dois ex-altos funcionários de Biden, instando-os a apoiar a prorrogação, de acordo com uma pessoa familiarizada com ambos os eventos.
O FBI utilizou dados da Secção 702 para realizar consultas sem mandado sobre um senador dos EUA, 19.000 doadores para uma campanha no Congresso, manifestantes do Black Lives Matter e ambos os lados do ataque ao Capitólio de 6 de janeiro, de acordo com decisões judiciais desclassificadas e relatórios de transparência do governo.
