Os clientes da Uber no Reino Unido agora podem aderir a uma lista de interesse para aumentar suas chances de encontrar um veículo autônomo Wayve – outro sinal de que as duas empresas estão se preparando para lançar um serviço de robotáxi em Londres. Quando esse lançamento acontecer, o Uber competirá diretamente com a Waymo, empresa autônoma da Alphabet que é considerada líder em robotáxis nos Estados Unidos.
A Uber anunciou a lista de interesses na segunda-feira em Londres, juntamente com um Ford Mustang Mach-E preto de marca equipado com o sistema autônomo da Wayve. Enquanto a Wayve cuida da tecnologia de veículos autônomos, a Uber projetou o que acontece no interior, incluindo como os passageiros irão interagir com o veículo por meio de telas sensíveis ao toque interativas que suportam 64 idiomas.
A Uber provocou o iminente serviço robotaxi, mas ainda não forneceu uma data oficial, apenas dizendo que será lançado nos próximos meses, enquanto se aguarda a aprovação regulatória. Após o lançamento, os clientes do Uber que solicitarem uma viagem no aplicativo poderão ser combinados com um veículo Wayve, sem nenhum custo adicional em comparação com um veículo tradicional dirigido por humanos.
Os passageiros podem aumentar suas chances de conseguir um robotáxi acessando as configurações da conta, clicando nas preferências do piloto e selecionando veículos autônomos. Se combinado com um AV, os passageiros poderão recusá-lo e optar por um motorista humano. O robotaxis Wayve terá inicialmente um operador de segurança humana ao volante antes que operações totalmente sem motorista comecem no futuro, disse o Uber.
Enquanto isso, Waymo também está nas ruas de Londres. Em abril, a Waymo começou a testar seus veículos autônomos com operadores de segurança humana. A empresa está testando cerca de 100 de seus veículos autônomos Jaguar I-Pace em uma área de 160 quilômetros quadrados da cidade.
O confronto iminente é complicado pela parceria existente entre Uber e Waymo nos Estados Unidos – que já dá sinais de desgaste. As duas empresas, outrora rivais em um processo de segredos comerciaisconcordaram em trabalhar juntos em 2023, quando a Waymo colocou seus veículos autônomos no aplicativo do Uber em Fênix. Essa parceria tem sido relativamente limitada, já que a Waymo também permite que os clientes da Phoenix chamem um robotáxi diretamente por meio de seu próprio aplicativo.
A dupla ampliou a parceria em março de 2025, quando a Waymo concordou em colocar seus veículos no aplicativo Uber em Austin e, posteriormente, em Atlanta. Em ambas as cidades, os potenciais clientes não podem chamar um robotáxi diretamente através do aplicativo Waymo e têm que usar o aplicativo Uber e torcer por uma correspondência.
O relacionamento entre as duas empresas continuou mesmo quando elas parecem estar se distanciando em outras áreas. A Uber passou os últimos dois anos investindo e fazendo parceria com dezenas de empresas de veículos autônomos, incluindo a Wayve.
Os executivos do Uber também atacaram diretamente a Waymo, uma forma pouco ortodoxa de tratar um parceiro de negócios. Por exemplo, o CTO da Uber, Praveen Neppalli, postou um vídeo e um comentário sobre X chamando o comportamento inseguro de um robotáxi Waymo, chamando-o de “assustador”.
A gigante do transporte urbano lançou duas novas divisões de negócios – uma unidade de dados chamada AV Labs e uma unidade focada em operações chamada Uber Autonomous Solutions – que ilustram as ambições mais amplas da empresa de ganhar participação de mercado na nascente indústria de veículos autônomos.
A Uber fez muitas apostas em empresas de veículos autônomos que poderiam competir com a Waymo, principalmente a Wayve. Em fevereiro, a startup do Reino Unido arrecadou US$ 1,2 bilhão de vários patrocinadores estratégicos, incluindo a Uber como investidor de retorno. O aumento total pode chegar a US$ 1,5 bilhão graças a outros US$ 300 milhões da Uber, contingentes à implantação de robotáxis, começando em Londres.
Há um problema regulatório que atrasará o confronto entre robotáxis, pelo menos por um tempo. O governo do Reino Unido está em processo de criação de regulamentações para veículos autônomos e não parece que isso será concluído tão cedo. O departamento de transportes do governo abriu inscrições em maio para empresas interessadas em seu Programa piloto AV. O departamento disse que pegará o que aprender com o programa piloto e o aplicará no desenvolvimento de seus regulamentos.
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